임대료 동결‧무상교통 등 서민정책에 ‘도심=저소득층, 중산층은 떠나라?’ 논란 확산
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뉴욕시장 선거가 진보 진영의 강력한 연대와 정책 논란으로 뜨겁게 달아오르고 있다.
애드리아노 에스파이얏 연방하원의원이 진보 후보 조흐란 맘다니를 공식 지지하며, ‘모두를 위한 도시’ 비전이 현실 정치의 시험대에 올랐다.
맘다니가 내세운 임대료 동결, 무상 대중교통, CUNY(뉴욕시립대) 무상교육, 공공 식료품점 등 강도 높은 서민 중심 정책은 저소득층·이민자 보호라는 목표를 담고 있다.
그러나 도시 중산층과 상위 계층의 부담 증가와 이로 인한 ‘도심 중산층 유출’ 우려 또한 선거판을 관통하는 쟁점으로 부상했다.
에스파이얏 의원은 “맘다니의 도심 공공복지 확대와 약자 보호에 깊이 공감한다”고 강조하는 반면, 일각에서는 이 같은 진보 정책이 도심을 저소득층 중심 사회로 만들고, 중산층 이상은 떠나게 할 수 있다는 비판이 거세다.
진보 논자들은 “도시의 다양성 보전”과 “불평등 해소”를 위한 불가피한 변화라고 맞서고 있다.
뉴욕 민주당 내에서조차 “누구를 위한 도시인가”라는 근본적 질문이 강하게 대두되는 한편, 청년과 이민자 표심은 맘다니-에스파이얏 연대를 중심으로 빠르게 결집 중이다.
이번 선거가 미국 대도시 정치와 경제, 그리고 계층 구도를 뒤흔드는 분수령이 될지 관심이 집중된다.
