“우리 몸의 혈관이 조용히 무너지고 있다는 경고가 나왔습니다. 눈에 보이지 않는 미세한 염증이 시작점이 되어, 시간이 흐르면서 뇌졸중이나 심근경색 같은 치명적인 혈관 질환으로 발전할 수 있다는 겁니다.
심장에서 분기돼 뇌와 얼굴로 혈액을 공급하는 경동맥이 막히면, 언어장애나 편마비 같은 뇌졸중의 후유증을 남길 수 있고, 심할 경우 생명까지 위협할 수 있습니다. 하지만 문제는 초기 단계에서는 자각 증상이 거의 없다는 점입니다. 소혈관의 염증 반응이 서서히 혈관벽을 손상시키고, 결국 큰 혈관의 협착과 파열로 이어지기 때문입니다.
특히 40대를 넘어서면서 혈관 노화가 빠르게 진행되지만, 여전히 20~30대와 비슷한 식습관을 유지하는 경우가 많습니다. 빵과 면류, 디저트 등 고탄수화물 음식, 포화지방이 많은 가공육, 첨가물이 들어간 가공식품들이 대표적 문제로 지적됩니다. 이런 음식들은 혈관뿐 아니라 장의 염증도 심화시킵니다.
전문가들은 혈관 건강을 지키기 위해서는 가공식품보다는 자연 그대로의 음식을 섭취하는 것이 중요하다고 조언합니다. 예를 들어 토마토의 라이코펜은 세포 산화를 막아 암 예방에 도움이 되고, 양파의 퀘르세틴은 혈관 염증 억제에 효과적입니다. 늙은 호박의 베타카로틴은 혈전 생성을 줄여 심근경색 위험을 낮추는 것으로 알려져 있습니다. 여기에 통곡물, 잡곡, 콩류, 견과류, 생선, 해조류를 꾸준히 먹는 습관이 추천됩니다.
의료진은 혈관질환은 한번 진행되면 되돌리기 어렵다며, 사전 예방이 최선이라고 강조했습니다. 작은 염증이 결국 큰 댐 붕괴로 이어지듯, 생활 속 식습관 관리가 곧 우리 몸의 혈관을 지키는 가장 확실한 방법이라는 경고입니다.”
