여러분 안녕하십니까, 조지아주 한국 노동자 잔속 사건의 후속 뉴스입니다.
최근 미국 조지아주의 현대차그룹과 LG에너지솔루션 합작 배터리 공장에서 일하던 한국인 노동자 300여 명이 미 이민 당국의 단속에 적발돼 체포·구금됐습니다.
이 사태가 한미 관계에 긴장을 불러올 수 있다는 우려가 제기됐지만, 도널드 트럼프 미국 대통령은 관계가 흔들리지 않을 것이라고 선을 그었습니다. 트럼프 대통령은 US오픈 테니스 결승전을 관람한 후 기자들과 만나 “우리는 한국과 매우 좋은 관계를 갖고 있다”며 최근 체결된 한미 간 무역 협정도 언급했습니다.
또 트럼프 대통령은 “배터리와 같은 첨단 산업에는 전문 인력이 필요하다”며 미국 내에 숙련 인력이 부족한 현실을 지적했습니다. 그러면서 “해외에서 기술자를 불러와 일정 기간 미국에서 함께 일하며 우리 인력을 훈련시켜야 한다”고 강조했습니다. 이는 한국 기업들이 미국에 투자하면서도 비자 발급 제한 때문에 겪는 어려움을 해결하겠다는 의지를 간접적으로 밝힌 것으로 풀이됩니다.
트럼프 대통령은 자신의 SNS인 트루스소셜에서도 메시지를 올렸습니다. 그는 “외국 기업의 미국 투자를 환영한다”며 “뛰어난 기술 인재가 합법적으로 미국에 와 세계적 제품을 만들도록 할 것”이라고 밝혔습니다. 다만 “그 대가로 미국인 노동자를 반드시 고용하고 훈련해야 한다”는 조건을 강조했습니다.
이번 발언은 단속 직후 “불법 체류자였다”며 이민 당국을 두둔하던 초기 반응에서 한발 물러난 것으로 보입니다. 이번 조치가 과연 한미 기업들의 숙원인 미국 비자 문제 해결로 이어질 수 있을지 주목됩니다.
