캘리포니아 주지사 개빈 뉴섬이 전기차 구매자들에게 큰 충격을 안긴 결정을 내렸습니다.
불과 며칠 앞으로 다가온 연방 전기차 세액공제 종료를 두고, 주정부가 대신 지원에 나서겠다는 기존 약속을 철회한 겁니다.
뉴섬 주지사는 금요일 기자회견에서 캘리포니아는 연방정부가 없애버린 크레딧을 메꿀 수 없다며 재정 적자를 이유로 들었습니다.
올해 주 예산 적자는 무려 118억 달러. 결국 수십억 달러가 투입되는 리베이트 프로그램을 되살릴 수 없다는 판단입니다. 대신 그는 충전 인프라 확충에 집중하겠다고 밝혔습니다.
문제는 타이밍입니다. 7,500달러의 연방 전기차 크레딧은 이번 달 30일이면 끝납니다. 전기차 구매자들은 지원 없는 공백 상태에 놓이는 것이죠.
자동차 제조사들의 실망은 큽니다. 리비안, 현대, 폭스바겐 등은 캘리포니아에 최대 5,000달러 수준의 새로운 보조금을 요청했지만 받아들여지지 않았습니다.
미국 전체 전기차 판매의 27%를 차지하는 캘리포니아 시장이 흔들리면, 전 세계 EV 전략에도 균열이 생길 수 있다는 우려가 나옵니다.
또한 기자회견에서 뉴섬은 자동차 업계를 향해 날 선 발언을 쏟아냈습니다. 특히 GM과 CEO 메리 바라를 직접 거론하며, 캘리포니아의 휘발유차 금지 정책을 무산시키려 했다고 비판했습니다. GM은 이에 대해 공식 입장을 내놓지 않았습니다.
뉴섬 측은 내년, 탄소 거래 프로그램인 캡앤트레이드 수익으로 EV 보조금 부활 가능성을 시사했지만, 업계와 환경 단체들은 이번 공약 번복으로 이미 깊은 불신을 드러내고 있습니다.
결국 전기차의 현재와 미래는 단지 기술의 문제가 아니라, 정치와 재정의 복잡한 줄다리기 속에 놓여 있음을 보여주고 있습니다.
