최근 세계적으로 주목받는 연구가 발표됐습니다. 코코아에 풍부한 플라바놀 성분이 체내 염증을 최대 70%까지 줄이고, 심혈관질환으로 인한 사망 위험을 27%나 낮춘다는 결과입니다.
21,000명 이상의 중·장년층을 대상으로 한 임상시험에 따르면, 코코아 추출물 보충제를 매일 섭취한 그룹에서 심장마비, 뇌졸중 등 주요 심혈관 질환이 실질적으로 줄어드는 효과가 나타났습니다.
전문가들은 플라바놀 성분이 혈관 속 산화질소를 늘려 혈류 개선, 혈압 조절, 혈관 내피 기능 회복 등 건강한 심장을 위한 다양한 이점을 가져온다고 분석합니다
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코코아 추출물(주로 플라바놀 성분)을 매일 복용하면 혈중 염증 마커인 hsCRP가 연간 8.4% 감소했습니다.
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이 연구는 21,000명 이상의 60세 이상 성인을 대상으로 진행된 COSMOS 임상시험의 일환으로, 수년간 코코아 추출물 보충제를 섭취한 결과입니다.
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코코아 보충제 섭취 그룹은 심혈관 질환 사망률이 27% 감소하는 효과도 확인되었습니다.
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염증 감소 효과는 코코아에 풍부한 플라바놀 성분에 기인하며, 이는 ‘inflammaging'(노화 관련 만성 염증) 현상에도 긍정적인 영향을 미친다고 평가됩니다.
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하버드대 연구팀과 브리검 여성병원 소속 전문가는 “건강한 노화와 심혈관 질환 예방의 중요한 연결고리가 만성 염증 관리”라고 강조합니다.
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다른 만성질환(인지기능 저하 등)에도 유의미한 시사점이 있을 것으로 기대됩니다.
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하루 500mg 정도의 코코아 플라바놀 보충 섭취가 특히 중·장년층의 만성 심혈관 염증 예방 및 사망률 감소에 실질적인 도움이 될 수 있다는 과학적 근거가 축적되고 있습니다.
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하지만 건강을 위해서는 가공된 초콜릿보다는 고함량 플라바놀을 함유한 코코아 혹은 관련 보충제 활용이 권장됩니다.
건강을 챙기고 싶으시다면, 오늘 하루 한 잔의 고함량 코코아로 시작해 보세요.
단, 단순한 초콜릿 간식 대신 플라바놀 함량이 높은 순수 코코아나 보충제를 선택해야 합니다.
