연방정부의 셧다운 사태가 오늘로 27일째 이어지는 가운데, 민심의 피로와 생활고가 극심해지고 있습니다.
특히 140만 명에 달하는 연방 공무원들은 두 번째로 월급을 받지 못하는 상황에 놓였고, 이 중 절반이 넘는 75만 명은 아예 출근도 금지되어 생계에 직격탄을 맞고 있습니다.
이런 와중에 정치권 안팎에서는 ‘의원급여 반납’이 초당적 움직임으로 확산되고 있습니다.
공화당의 일라이 크레인, 후안 시스코마니, 앤디 빅스, 밥 래타 하원의원과 존 휴스티드 상원의원 등, 그리고 민주당의 크리스 밴 홀런 상원의원, 조니 올스제프스키, 사라 엘프레드, 크웨지 므퓸, 제이미 래스킨 하원의원이 자발적으로 급여 반납을 선언했습니다.
“공무원들이 무급인데 국회의원이 월급을 받아서는 안 된다”는 국민적 분노에 공감한 결과입니다.
게다가 하원에서는 “셧다운 기간 국회의원 보수지급 전면 금지”라는 헌법 개정안도 발의됐습니다.
공화당 랄프 노먼 의원 주도로, 셧다운 시 의원급여는 영구히 지급되지 않고, 사후 소급 지급도 금지하는 내용을 담고 있습니다.
노먼 의원은 “일선 공무원은 무급 봉사, 의원은 월급 수령…이중 잣대”라며 강력한 입장을 밝혔습니다.
이 개헌안은 하원에서 6명의 공화당 의원이 공동발의에 참여했으며, 헌법상 4분의 3 이상의 주의 비준이 필요합니다.
한편, 셧다운 장기화로 국민 생활도 한계에 봉착했습니다. 미 농무부는 “11월부터는 저소득층 식품지원(SNAP) 예산 지급이 전면 중단된다”고 공식 발표했습니다.
이미 170만 명의 군인, 연방항공관제사 등 필수 인력조차 무급으로 근무 중이라 항공기 지연 등 2차 피해가 속출하고 있습니다.
내각도 이견이 극심해, 트럼프 대통령은 아시아 순방길에 올랐고, 의회는 예산협상안을 12번이나 부결시키며 11월 4일 대선일까지 셧다운 장기화 우려가 커졌습니다.
정치권의 ‘급여 반납 릴레이’가 셧다운 해법의 마중물이 될지, 아니면 국민적 분노에 대한 임시 대응일지, 국민들은 불신과 기대 속에 다음 주 투표 결과를 주목하고 있습니다.
