냉동실은 만능 보관 창고가 아닙니다. 남은 음식을 무조건 냉동실에 넣으면 오래 간다고 생각하기 쉬운데요, 사실은 그렇지 않습니다. 오히려 맛과 질감, 영양이 손상되는 식품이 많습니다. 전문가들은 냉동 과정에서 식품의 세포벽이 깨지거나 성분이 분리되면서 본래의 맛과 특징을 잃을 수 있다고 말합니다. 오늘은 냉동 보관이 오히려 독이 될 수 있는 식품 일곱 가지를 짚어보겠습니다.
먼저, 하드 치즈입니다. 치즈를 냉동실에 넣으면 조직이 부스러지기 쉬워지고 식감이 거칠어집니다. 슬라이스하거나 잘라 쓰기가 어려워지죠. 꼭 냉동해야 한다면, 미리 사용할 만큼 잘라서 보관하시는 게 좋습니다. 반면 사워크림이나 코티지 치즈, 휘핑크림처럼 부드러운 유제품은 냉동하면 유지방과 수분이 분리돼 변질되기 쉽습니다. 맛이 확 떨어집니다.
샐러리나 상추, 오이처럼 수분이 많은 채소도 냉동에는 어울리지 않습니다. 급속히 얼면서 세포벽이 터지고 질감이 흐물거리게 되죠. 해동 후엔 아삭함이 사라지고 색과 향도 많이 떨어집니다. 다만 절이거나 발효한 채소는 괜찮습니다. 토마토도 조리용으로 쓰실 거라면 냉동할 수 있지만, 생으로 드실 계획이라면 피하시는 게 좋습니다.
원두커피는 미개봉 상태라면 한 달쯤 냉동 보관이 가능하지만, 개봉 후엔 재냉동을 피해야 합니다. 냉동과 해동을 반복하면 원두가 수분을 머금게 되고 냉동실 냄새를 흡수해서 커피 본연의 향이 달라집니다. 감자 역시 생감자든 조리된 감자든 냉동하면 맛과 식감이 모두 떨어집니다.
마요네즈나 드레싱처럼 물과 기름을 섞은 유화 제품도 냉동을 하면 분리돼 버립니다. 이런 소스를 넣은 요리 역시 마찬가지입니다. 달걀을 껍데기째 얼리면 팽창하면서 금이 가고, 그 틈으로 세균이 침투할 수도 있습니다. 달걀을 냉동하실 때는 꼭 껍질을 깨서 흰자와 노른자를 함께 용기에 담아 얼리시는 게 안전합니다.
전문가들은 이렇게 조언합니다. “냉동 보관은 편리하지만 모든 식품에 적합한 것은 아니다. 각 식품의 특성을 이해하고 올바른 보관법을 선택하셔야 식품 낭비를 줄이고 건강을 지킬 수 있다.”
