올해 연방정부 셧다운 장기화로 인해 캘리포니아를 포함한 전국 수백만 ACA(오바마케어) 가입자들이 급격한 보험료 인상과 무보험 위험에 직면하고 있습니다.
이 사태는 확장된 정부 보조금(세액공제)의 연장 불투명으로 직접 연결되며, 예산 협상 결과에 따라 보험료가 2배에서 최고 6배까지 오를 수 있다는 경고가 잇따르고 있습니다.
캘리포니아주에서는 커버드 캘리포니아(Covered California) 가입자의 92%가 세액공제 혜택을 받고 있습니다.
현재 월 350달러인 보험료가 내년 1월 2,200달러 이상으로 치솟는 사례도 속출합니다. 실제로 연방정부의 지원 중단 시, 170만명 이상이 연평균 97% 인상된 보험료를 부담하게 된다는 전망입니다.
일부 중산층 4인 가족은 월 1,500달러에서 3,500달러로 수직 상승하는 보험료 폭탄을 맞게 됩니다.
보험 전문가들은 “이미 통보받은 인상분도 믿을 수 없을 만큼 크다”며 “중산층과 저소득층 모두 무보험 전락 위험이 높아졌다”고 우려합니다.
미시간주도 상황이 심각합니다. 주요 보험사 3곳이 ACA 시장에서 철수했고, 남은 보험사들이 인상률을 크게 제출하면서, 일부 가입자의 보험료는 최대 2배까지 폭등할 것으로 나타났습니다.
전국적으로도 올해 ACA 보험료는 평균 10~30% 인상될 것으로 예상되지만, 보조금이 중단되면 그 폭은 최대 6배까지 커질 수 있다는 분석입니다.
카이저 패밀리 재단(KFF)은 연말 보조금 만료 시 최대 2,000만명의 추가 무보험자가 양산될 수 있다고 경고합니다.
인상 압박의 핵심 원인은 행정부가 현행 팬데믹 대응 혜택으로 확대했던 ACA 보조금이 2025년 말 종료될 가능성입니다.
세액공제가 사라질 경우, 코로나19 이후 보편화된 저렴한 보험료는 옛말이 됩니다.
가입자들은 연간 수천 달러씩 급증한 청구서를 받을 것으로 보이며, 정부와 의회 협상 결렬 시 보조금 연장 착수 없이 직접적인 타격을 입게 됩니다.
당분간 보험 신규가입 및 갱신 시즌이 이어지고 있으나, 현장에서는 정부 셧다운 해결과 ACA 보조금 연장 여부에 촉각을 곤두세우고 있습니다.
만약 셧다운이 계속 이어진다면, 수백만명의 보험료 쓰나미와 무보험 사태가 현실화될 전망입니다.
