미국 역사상 최장 기간인 43일간 지속된 연방 정부 셧다운이 공식적으로 끝나면서 전국의 연방 직원들이 다시 일터로 돌아가고 있습니다.
오랜 불안과 생계난 속에서 두 번의 급여를 받지 못했던 약 150만 명의 노동자들이 이번 주말부터 순차적으로 밀린 임금과 수당을 지급받는다는 소식입니다.
지난 11월 12일, 대통령은 재정 법안에 서명하여 대부분의 연방 기관에 2026년 1월 30일까지 예산을 복구했습니다.
이에 따라 각 기관은 급여 시스템에 맞춰 빠르면 이번 토요일부터 늦어도 다음주 수요일까지 임금 처리를 완료할 계획입니다
General Services Administration과 인사관리국(Office of Personnel Management) 직원들은 11월 15일 토요일부터 기본급이 지급되고, 에너지부·보건복지부·재향군인부 등 주요 기관 직원들은 일요일부터 초과수당과 위험수당 포함 임금이 처리됩니다.
월요일에는 교육부, 국무부, 내무부, 교통부, EPA, NASA 등 15만 명 넘는 직원들에게 밀린 임금이 지급될 예정이며, 농무부·상무부·국토안보부 등은 오는 11월 19일까지 모든 급여 처리가 완료될 것으로 전망됩니다.
셧다운으로 인해 적게는 수백 달러에서 많게는 수천 달러까지 밀린 급여를 다시 받게 됨에 따라, 식료품, 약값, 카드대금과 같은 생계비 걱정을 하던 노동자들에게 단비 같은 소식입니다.
법적 보장도 확실합니다. 2019년 제정된 ‘정부 직원 공정 처리법'(Government Employee Fair Treatment Act)에 따라 셧다운으로 임금지급이 중단된 모든 연방 직원에게는 “가능한 한 이른 시기”에 소급 지급이 보장됩니다.
해당 법률은 휴직자뿐 아니라 무급으로 일했던 필수인력 전원에게 적용되며, 실제로 교통부를 비롯한 많은 기관이 24~48시간내 급여 견적 산출 및 지급을 시작했다고 밝혔습니다.
한편 장기간 셧다운으로 많은 직원들은 식료품 배급소, 긴급 대출, 임시 아르바이트까지 활용하며 생활을 버텨야 했고, 심지어 일부는 처방전 구매를 미루거나 카드 대금을 연체하는 등 고통이 컸습니다.
각 연방 기관은 “이번 주 내로 모든 지급을 끝내는 것이 목표”라며 신속하고 정확한 처리를 약속했습니다.
정치권은 셧다운이 재발하지 않기 위해 내년까지 예산 협상을 서둘러야 한다는 입장을 밝혔습니다.
이번 임금 지급으로 연방 노동자들의 고통이 일시적으로 해소될 전망이지만, 반복되는 셧다운 리스크에 대한 근본적인 해결책 마련이 시급하다는 목소리도 커지고 있습니다
