프로농구 NBA가 최근 불법 스포츠 도박과 관련한 대규모 스캔들에 휘말린 가운데, 리그 사무국이 LA 레이커스를 비롯한 여러 구단과 직원들에게 휴대폰과 관련 자료 제출을 공식 요청하며 수사를 확대하고 있습니다.
검찰은 마이애미 히트의 테리 로지어, 포틀랜드 트레일블레이저스의 감독 챈시 빌럽스, 전 NBA 선수 데이먼 존스를 비롯한 여러 인물들을 불법 도박 및 기밀정보 유출 혐의로 기소한 바 있습니다.
NBA는 이 같은 연방 수사 이후, 외부 법률사무소(Wachtell, Lipton, Rosen & Katz)를 통해 자체 조사를 진행 중이며, 불법 도박 의혹이 의심되는 다수 구단 소속 직원들에게도 휴대폰과 전자문서 제출을 요구했습니다.
특히 LA 레이커스의 경우, 어시스턴트 트레이너인 마이크 만시아스, 경영관리자인 랜디 밈스 등 최소 10여 명의 직원이 조사 대상에 올랐으며, 실제로 만시아스와 밈스는 자발적으로 휴대폰을 제출하고 조사에 협조 중인 것으로 알려졌습니다.
두 사람 모두 르브론 제임스와 오랜 기간 함께한 신뢰 관계인 만큼, 이번 조치가 구단 내외에 큰 파장을 몰고 왔습니다. 그러나 현 시점에서 이들이 기소되거나 혐의를 직접 받고 있지는 않은 상황입니다.
본 수사는 단순히 레이커스에 국한되지 않습니다. 올랜도 매직 소속이던 모 선발 선수 역시 2023년 4월 클리블랜드전에서 주전 다수가 결장할 것이라는 정보를 도박꾼에게 사전에 흘린 정황이 드러났고, 포틀랜드에서도 코치가 비공개 선수 명단 정보를 유출해 사설 도박에 악용된 혐의를 받는 등 조사 대상이 다수 구단, 선수, 코치로 확산되고 있습니다.
리그 사무국은 “관련된 다양한 당사자와 조직이 모두 성실히 조사에 협조 중”이라며, 조사 완료 전까지 공식 입장을 내놓지 않고 있지만, 최근 의회와 연방정부가 NBA의 도박 정책과 모니터링 체계에 대해 강한 문제 제기를 한 만큼, 제도적 보완도 불가피해 보입니다.
NBA는 이미 각 구단에 선수 정보 관리와 도박 리스크 대응 방안에 대한 내부지침 강화를 요구했으며, 향후 더 엄격한 부상정보 공개, 내부 감시기능 강화 등 굵직한 제도 변화가 예고되고 있습니다.
이번 사태는 NBA뿐만 아니라 전반적인 북미 프로 스포츠계가 급격히 확산되는 합법 스포츠 도박 시장과 어떻게 공존할지, 내부 정보 유출로부터 선수와 리그 신뢰를 어떻게 지킬지, 깊은 반성과 제도 개선 과제를 안겼다는 평가가 나오고 있습니다.
