뉴욕, 백악관에서 어제(21일) 특별한 만남이 이뤄졌습니다. 도널드 트럼프 대통령과 뉴욕시장 당선인 조란 만다니가 처음으로 공식 회담을 가진 것입니다.
오랜 기간 날선 공방을 벌였던 두 사람의 만남은, 예상과 달리 뜨거운 악수와 우호적인 대화로 시작됐습니다.
트럼프 대통령은 최근 지지율 저하와 정책 비판이 고조된 상황에서, 극한 대립보다는 ‘협력적 리더’ 이미지를 보여주는 것이 정치적으로 유리하다고 판단한 것으로 보입니다.
특히 언론과 정치권의 관심이 온통 다른 부정적 이슈에 쏠린 와중, 만다니와의 우호적 만남은 상황 전환용 카드가 되었습니다
두 정치인은 뉴욕 시민 생활의 핵심 현안, 즉 집값과 생활비, 그리고 필수 공공요금 상승 문제에 대해 진지하게 의견을 나눴습니다.
만다니 당선인은 “뉴욕의 집세, 식료품, 공공요금 등 일상적인 비용 부담이 너무 커졌다”며 “생활비를 낮추는 것이 시정의 최우선 과제”라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령 역시 “공동의 목표는 뚜렷하다. 뉴욕 시민에게 실질적인 도움을 주기 위해 힘을 모을 것”이라고 강조했습니다.
특히 두 사람은 뉴욕 전력 공급사 ‘콘에디슨’의 요금 인하 필요성을 지적하며, 실제로 연방정부와 시 정부가 협력할 수 있는 현실적인 방안을 모색했습니다.
트럼프 대통령은 “유가 하락에도 불구하고 전기요금 인하는 아직 피부에 와닿지 않는다.
만다니 시장과 함께 압박해보겠다”고 말했고, 만다니 당선인도 즉각 “절대적으로 공감한다”고 답했습니다.
이번 만남은 단순한 정책 협의 그 이상을 뜻합니다.
캠페인 기간 내내 트럼프 대통령은 만다니를 공개적으로 비난하며 강경한 태도를 취했지만, 이번 회동에서는 “그가 뉴욕을 더 좋은 도시로 만들 수 있을 것 같다”며 완전히 다른 모습을 보였습니다.
또한 공화당 내 일부 의원들이 만다니의 출신과 종교 등 개인적 배경을 공격한 것에도 선을 그었습니다.
트럼프는 “그런 음해에는 동의하지 않는다”며 만다니 시장 당선인을 직접 옹호했습니다.
정치권의 반응도 뜨거웠습니다. 뉴욕주 캐시 호컬 주지사는 “트럼프 대통령이 뉴욕시와 협력에 나선 모습을 환영한다”며, “야당의 이슬람 혐오 발언은 용납할 수 없다”고 밝혔습니다.
한편 만다니 당선인은 당선 후에도 연방정부와의 실질적 협력을 추구해 왔습니다.
그의 주요 정책인 임대료 동결, 무료 대중교통, 무료 보육 등은 모두 생활비 인하를 목표로 하고 있으며, 부유층에 대한 증세로 재원을 마련할 계획입니다.
전문가들은 이번 만남이 단순한 화해를 넘어, 향후 뉴욕시와 연방정부 간 주요 현안 협력의 기초를 마련한 것으로 평가합니다.
뉴욕시 예산의 약 75억 달러가 연방정부 지원금으로 구성되어 있는 만큼, 양측의 실질적 협력 여부가 앞으로 뉴욕 시민들의 생활에 큰 영향을 줄 전망입니다.
생활비 부담에 시달리는 대도시 주민들을 위해, 정치적 견해를 넘어 경제 실리와 사회적 연대를 강조한 두 지도자의 만남은 향후 미국 여러 도시에도 긍정적인 메시지를 던져주고 있습니다.
