FBI에 전례 없는 논란이 불거지고 있습니다. FBI 국장인 카쉬 파텔이 SWAT 특수부대를 동원해 여자친구이자 컨트리 가수인 알렉시스 윌킨스의 안전을 챙겼다는 내용이 알려지며, 내부에서는 거센 비판이 터져나오고 있습니다.
복수의 FBI 전·현직 관계자는 이 같은 경호는 ‘매우 이례적’이라고 지적했습니다. 파텔 국장은 여자친구가 공연을 하는 자리마다 SWAT팀을 배치하는가 하면, 실제 위협이 없다는 평가에도 공식 경호를 요구해 SWAT 대장과 격렬히 언쟁을 벌였다는 보도도 나왔습니다.
파텔 국장은 또 6천만 달러짜리 FBI 전용기를 사적으로 사용했다는 의혹까지 받고 있습니다.
전·현직 요원뿐 아니라, 정치권에서도 ‘국장 가족도 아닌 여자친구에 정부 요원을 투입하는 것은 부적절하다’는 입장을 내놓고 있습니다. 국민 세금의 사용처와 국가기관의 권한 남용 논란이 확산되고 있습니다.
FBI 측은 ‘수백 건의 살해 협박 때문에 어쩔 수 없었다’고 해명했지만, 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 전망됩니다. 앞으로 사태가 어떻게 전개될지 관심이 집중되고 있습니다.
