베이 에어리어와 샌프란시스코에서는 자율주행자동차 도입이 점차 확대되고 있지만, 60세 이상 노인 중 상당수는 아직 운전자가 없는 택시를 이용해본 적이 없는 것으로 나타났습니다.
특히 시각장애인 등 이동이 불편한 노인들에게 웨이모 등 자율주행택시는 새로운 이동의 자유를 줄 수 있다는 평가를 받고 있습니다.
2022년 피우 리서치 조사에서 미국 노인의 20%만이 자율주행차 탑승에 관심을 보인 것으로 조사됐으며, 샌프란시스코의 경우 전체 승객 중 노인 비율은 약 6%에 불과합니다.
이는 기술에 대한 불신과 변화에 대한 두려움이 주요 원인으로 분석됩니다. 하지만 의료 문제 등으로 운전을 줄여야 하는 노인들에게 자율주행 서비스는 사회와의 연결, 건강 유지에 긍정적 역할을 기대할 수 있습니다.
미국 65세 이상 인구 중 4명 중 1명은 장애나 이동제약 등으로 하루 한 번도 외출하지 않는 것으로 나타나, 웨이모 등 새로운 기술 도입이 중요한 대안이 되고 있습니다.
전문가들은 노년층의 자율주행차 이용 확대를 위해 현지 정부와 업체가 요금 인하, 교통카드 연계, 교육 프로그램 등 맞춤형 지원정책을 마련할 필요가 있다고 강조하고 있습니다.
