엘에이 메트로 공사가 지역 상권 침체와 홈리스 슬럼화를 심화시키고 있는데도, 누구도 책임지지 않는다는 비판이 커지고 있습니다. 장기간 공사 지연과 행정 당국의 안일한 대응 속에서 주민들은 생활권·치안이 무너져도 무력감을 호소하고 있습니다.
엘에이 도심과 한인타운을 잇는 메트로 연장 공사가 수년째 이어지면서, 공사장 주변은 가림막과 중장비에 둘러싸인 채 사실상 폐허처럼 방치되고 있습니다. 한때 손님들로 붐비던 상점들은 접근성이 떨어지고 소음·먼지까지 겹치면서 매출 급감과 폐업 위기에 내몰리고 있습니다.
엘에이 메트로의 대형 사업은 각종 인허가, 안전 인증, 제3기관 승인 등이 겹치면서 반복적으로 지연돼 왔고, D라인 연장 구간도 시험 운행과 추가 공사 탓에 개통 일정이 계속 밀리고 있습니다. 공사가 길어지는 사이, 인도와 도로 가장자리는 펜스와 차단벽으로 막혀 보행과 주차가 크게 제한되며 인근 상권의 ‘고립’이 심화되고 있습니다.
동시에 메트로 시설과 공사장 주변은 홈리스 캠프의 밀집 지역으로 변해, 쓰레기와 범죄 우려가 커졌다는 지적이 이어집니다. 시와 카운티는 비상대책본부와 전담 조직을 만들었다고 강조하지만, 실제 거리에서는 대형 텐트촌과 임시 구조물이 그대로 남아 있다는 비판이 나옵니다.
연구에 따르면 신규 교통 인프라가 만들어지는 지역 소상공인들은 임대료 상승, 차량 통행 혼잡, 홈리스 증가 우려 등 ‘기회’보다 ‘위험’을 더 많이 체감하는 것으로 나타났습니다. 실제로 일부 사업장은 공사 기간 매출이 절반 이하로 떨어졌고, 장기 임시 폐업 또는 영구 폐점 사례가 잇따르고 있습니다.
주민들은 밤마다 이어지는 소음과 불빛, 좁아진 보행로와 뒤엉킨 차량으로 생활권이 파괴됐다고 호소하지만, 메트로 이사회·시의회·경찰·시정부 어디에서도 책임 있는 설명이나 손실 보전 방안이 나오지 않는다는 점을 가장 큰 분노의 원인으로 꼽고 있습니다.
시와 카운티는 홈리스 대응을 위해 비상사태를 선포하고 대규모 예산과 주거·쉼터 공급 확대 계획을 발표했지만, 목표를 제대로 달성하지 못했다는 이유로 시민단체와 법원의 질타를 받고 있습니다. 메트로 역시 일부 역세권에 공공임대·지원주택을 짓고 인근 캠프를 정리하겠다는 계획을 내놨지만, 실제 현장의 텐트촌·불법 구조물이 빠르게 줄지 않는다는 지적이 이어집니다
결국 대규모 교통 인프라 사업이 주민과 상인들의 동의와 보호장치 없이 추진될 경우, 공사 장기화와 홈리스 슬럼화, 안전 불안이 겹쳐 커뮤니티 전체를 소모시키는 악순환으로 이어질 수 있습니다.
이 악순환을 끊기 위해서는 메트로 공사에 ‘지역 피해 최소화 계획’과 상권 지원, 홈리스·치안 대책을 법적 의무로 묶고, 일정 지연과 현장 관리 실패에 대한 실질적인 책임 추궁 장치가 필요하다는 목소리가 커지고 있습니다.
