한국이 2026년 북중미 월드컵 조 추첨에서 유럽과 남미 최강팀들은 피한 데 대해 홍명보 축구대표팀 감독이 대체로 만족감을 드러냈다.
홍 감독은 5일(현지 시간) 미국 워싱턴DC 케네디센터에서 열린 조 추첨식에서 취재진과 만나 ‘유럽이나 남미의 강호를 피한 것에 대해 어떻게 생각하느냐’는 질문을 받고 “그 부분은 우리한테 조금 좋은 점이라고 할 수 있다”고 평가했다.
홍 감독은 그러면서 한국과 같은 조에 속하게 된 멕시코에 대해 거론하며 “홈팀의 이점이나 이런 것들이 굉장히 크다”고 덧붙였다.
한국은 이날 조추첨에서 한국은 개최국 가운데 하나인 멕시코와 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프 패스D 승자와 함께 A조에 속하는 결과를 얻었다.
미국 농구 스타 샤킬 오닐이 ‘포트2’ 바구니에서 한국을 가장 먼저 뽑았다. 첫 경기는 아직 정해지지 않은 유럽팀과, 2차전은 홈팀 멕시코와, 3차전을 남아공과 각각 붙는다. 1·2차전은 멕시코의 과달라하라, 3차전은 멕시코의 몬테레이에서 치를 예정이다.
홍 감독은 “갑자기 1번에 나오는 바람에 깜짝 놀랐다”며 “어떻게 보면 우리는 (북중미 월드컵이 아니라) 멕시코 월드컵이 돼 버렸다”고 농담을 했다.
홍 감독은 이어 “조 추첨 후에 가장 고민을 해야 되는 것이 장소”라며 “우리가 첫 번째, 두 번째 경기는 1600m 고지에서 해야 한다. 세 번째 경기는 그렇게 높지 않지만 굉장히 습한, 기온이 35도 이상 되는 곳에서 경기를 하는데 그게 가장 크고 중요한 지점이 될 것”이라고 진단했다.
