하루에 에너지 음료를 8캔씩 마시던 영국의 50대 남성이 뇌졸중으로 쓰러진 뒤, 신체 일부의 감각을 잃는 심각한 후유증을 겪고 있다는 사례가 보고됐습니다.
영국 일간 가디언에 따르면, 이 사례는 최근 국제 의학 학술지 BMJ 케이스 리포트에 실렸습니다. 평소 특별한 지병이 없던 50대 남성 A씨는 장기간 에너지 음료를 과다 섭취한 뒤 갑작스럽게 뇌졸중 증상을 보이며 병원으로 이송됐습니다.
영국 노팅엄대학병원 의료진의 보고에 따르면, A씨는 감각과 운동 기능을 담당하는 뇌의 시상 부위에 뇌졸중이 발생했습니다. 당시 증상으로는 왼쪽 신체의 힘이 빠지고 감각이 둔해졌으며, 균형을 잡기 어렵고 걷기와 삼킴, 말하기에도 장애가 나타났습니다.
병원에 도착했을 당시 A씨의 혈압은 254에 150mmHg로, 생명을 위협할 만큼 극도로 높은 상태였습니다. 원인을 조사하던 의료진은 A씨가 하루 평균 에너지 음료 8캔을 마셔왔다는 사실을 확인했습니다.
각 캔에는 약 160밀리그램의 카페인이 들어 있어, A씨는 하루 약 1300밀리그램의 카페인을 섭취한 셈입니다. 이는 성인 기준 권장 최대 섭취량인 400밀리그램의 3배를 훨씬 넘는 수치입니다.
의료진은 즉시 에너지 음료 섭취 중단을 권고했고, 이후 A씨의 혈압은 정상 범위로 돌아왔습니다. 하지만 이미 발생한 뇌 손상으로 인해 신체 감각은 완전히 회복되지 않았습니다.
A씨는 “8년이 지난 지금도 왼손과 왼발의 감각이 돌아오지 않았다”며 “에너지 음료가 이렇게까지 위험한 줄 몰랐다”고 말했습니다.
보고서를 작성한 의사들은 에너지 음료를 과도하거나 장기간 섭취할 경우 심혈관 질환과 뇌졸중 위험이 높아질 수 있다고 경고했습니다. 또 술과 흡연의 위험성은 널리 알려져 있지만, 점점 더 많이 소비되는 에너지 음료의 위험성은 상대적으로 간과되고 있다고 지적했습니다.
의료진은 에너지 음료의 판매와 광고에 대한 보다 강력한 규제가 향후 뇌혈관과 심혈관 건강을 지키는 데 도움이 될 수 있을 것이라고 강조했습니다.
