도널드 트럼프 미국 대통령이 16일 베네수엘라의 니콜라스 마두로 정권을 ‘외국 테러 단체’로 규정하는 초강수를 뒀습니다. 이어 베네수엘라를 출입하는 모든 제재 대상 유조선에 대해 ‘전면적이고 완전한 봉쇄’를 명령했습니다.
트럼프 대통령은 이날 자신의 소셜미디어 트루스소셜을 통해 “베네수엘라는 현재 남미 역사상 조직된 것 중 가장 큰 규모의 미국 함대에 의해 완전히 포위돼 있다”며 “이 함대는 더욱 거대해질 것이며, 그들이 받게 될 충격은 한 번도 경험하지 못한 수준이 될 것”이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 이번 조치의 배경으로 마두로 정권의 불법 행위와 미국 자산 강탈을 지목했습니다. 그는 “불법적인 마두로 정권은 우리에게서 훔친 유전에서 나온 석유를 이용해 정권을 유지하고, 마약 테러와 인신매매, 살인과 납치 자금을 조달하고 있다”며 “미국의 자산 절도와 테러, 마약 밀수 등을 이유로 베네수엘라 정권을 외국 테러 단체로 지정했다”고 말했습니다.
이번 발언은 미국이 지난 10일 베네수엘라 연안에서 제재 대상 유조선을 나포한 지 일주일 만에 나왔습니다. 이에 따라 미국이 베네수엘라 해안을 사실상 봉쇄하는 ‘해상 차단 작전’에 돌입할 수 있다는 관측도 나오고 있습니다.
마두로 정권의 핵심 자금줄인 원유 수출을 원천 차단해 정권 붕괴를 유도하려는 의도로 풀이되면서, 베네수엘라를 둘러싼 긴장이 한층 고조되고 있습니다.
