아침에 일어나 따뜻한 물 한 잔을 마시는 습관은 수분 보충과 장운동 촉진에 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.
그런데 최근 온라인을 중심으로 ‘양치를 하지 않은 상태에서 물을 마시면 입속 세균이 위장으로 들어가 건강에 해롭다’는 주장이 퍼지면서, 그동안의 습관이 오히려 건강을 해쳤던 것 아니냐는 불안감이 커지고 있습니다.
수면 중 구강 내 세균이 증가하는 것은 사실입니다. 침 분비가 줄어들면서 세균을 씻어내는 기능이 약해지기 때문입니다. 하지만 이 세균들이 물과 함께 몸속으로 들어가 곧바로 문제를 일으킨다고 보기는 어렵습니다.
건강한 성인의 경우 위에서 강한 위산이 분비돼 외부에서 유입된 대부분의 세균을 사멸시키기 때문입니다.
일상적인 상황에서 구강 세균이 그대로 위를 통과해 건강에 영향을 미칠 가능성은 크지 않습니다.
다만 예외도 있습니다. 일부 연구에서는 위산 분비가 충분하지 않은 경우, 구강 세균이 장까지 도달할 가능성을 제기합니다.
위산 억제제를 장기간 복용 중이거나 위염, 위축성 위염 등으로 위 기능이 저하된 경우, 또 치주염 등으로 구강 내 세균이 많은 사람은 상대적으로 주의가 필요합니다.
이런 경우에는 아침에 물을 마시기 전에 양치를 하는 것이 보다 안전한 선택이 될 수 있습니다.
