마이애미에서 우버이츠의 자율 배달 로봇이 철로에 갇혀 고속열차와 충돌하는 사고가 발생하면서 급성장 중인 무인배달 산업의 안전 사각지대가 드러났습니다.
목요일 밤(현지시간) 플로리다 데이드 카운티에서 서브 로보틱스(Serve Robotics)가 운영하는 배달 로봇 한 대가 브라이트라인(Brightline) 고속열차 선로 위에 약 15분간 갇힌 끝에 열차와 충돌했습니다. 로봇은 완전히 파손됐지만 인명 피해는 없었습니다.
사고 당시 현장에 있던 목격자 귀렐모 다펠로는 “기차가 돌진하는 순간 누군가 ‘부딪힐 거야!’라고 외쳤다”며 참혹한 장면을 전했습니다. 배달 기사는 로봇이 선로 위에 멈춰 있음을 회사 측에 즉시 신고했으나, 대응 조치가 시행되기 전에 충돌이 발생했습니다.
우버이츠 측은 공식 입장을 내지 않고 있으며, 서브 로보틱스는 이번 사건의 원인을 조사 중이라고 밝혔습니다. 해당 로봇은 지난 2025년 초 마이애미 브리클 애비뉴 인근에서 시범 투입된 모델로, 올해 말까지 미국 전역에 2,000대 배치 계획이 예고돼 있습니다.
이 로봇은 인공지능 기반 카메라와 센서를 통해 인도를 주행하도록 설계됐지만, 현실에서는 보도 장애물이나 연석 높이, GPS 오차 등으로 오작동하는 사례가 잇따르고 있습니다. 사우스 플로리다 지역에서는 로봇이 길 한가운데 멈추거나 쓰러지는 모습이 주민들의 카메라에 자주 포착됩니다.
플로리다 주법상 배달 로봇은 법적으로 ‘보행자’로 분류되지만, 철도 구역 진입이나 교차로 정지 등은 규제 사각지대에 놓여 있습니다. 브라이트라인 열차의 비상정지에는 1마일가량이 소요되는 만큼, 철도 접근 관리 부재가 큰 위험 요인으로 지적됩니다.
한편, 배달 로봇을 공격하거나 훼손하는 사례도 전국적으로 증가하고 있습니다. 로스앤젤레스, 피닉스, 마이애미 등지에서는 로봇을 발로 차거나 전복시키는 장면이 소셜미디어에 공유되고 있으며, 일부는 음식 상자 도난을 노린 사례도 보고됐습니다. 전문가들은 “로봇이 도로나 보행 공간을 차지하면서 일부 시민의 반감이 커지고 있다”며 “기술 확산과 함께 사회적 공존 규범을 마련해야 한다”고 제언했습니다.
이번 사고를 계기로, 지방정부와 연방 교통 당국은 무인 배달 로봇의 안전규제 강화와 긴급 대응 시스템 구축을 논의할 것으로 보입니다.
