메타가 가상현실 사업 조직에서 1500명을 감원하겠다고 밝히면서 메타 내부 직원들의 동요가 커지고 있습니다. 자신들이 개발에 관여한 인공지능 기술이 생각보다 더 빨리 발전하면서 오히려 자신들의 자리를 위협하는 역설적인 상황에 부딪힌 메타 직원들은 속으로는 불만을 제기하면서도 어떻게든 일자리를 잃지 않기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다.
지난달 30일 저녁 미국 캘리포니아주 멘로파크에 있는 메타 본사. 이날은 금요일 퇴근 시간임에도 주차장은 차들로 가득했습니다. 옆자리 동료가 예고 없이 사라지는 상황에서 자리를 비울 수 없는 직원들이 자발적 야근을 하고 있는 것입니다. 드물게 시내로 가는 버스를 기다리는 직원들도 승강장에 앉아 노트북으로 업무에 몰두했습니다.
AI 경쟁에서 초반에 실기한 메타가 사명에 있던 메타버스, 가상현실 사업을 축소하고 AI에 집중하겠다고 나서면서 촉망받던 최고급 엔지니어들이 구조조정 1순위에 올랐습니다. 메타 본사 앞에서 만난 인도 출신의 한 연구원은 오픈AI, 앤스로픽과의 경쟁을 위한 어쩔 수 없는 선택이라면서도, 이번 결정으로 내부에 긴장감이 고조돼 있다고 전했습니다.
AI가 급속히 고도화되면서 노동하는 인간이라는 뜻의 호모 라보란스 시대가 더 빨리 저물 수 있다는 전망이 확산되고 있습니다. 이미 정보기술 업계는 물론 공장 생산직이나 운수업자 등은 AI와 휴머노이드에 밀려 일자리에서 빠르게 퇴출당하고 있습니다. 앞으로 사람과 로봇이 일자리를 놓고 다투는 갈등 상황은 더욱 심해질 수밖에 없습니다.
노동하는 인간이 사라지게 되면 그들의 수입으로 지탱했던 한 나라의 사회보장제도와 조세제도 등 국가 시스템 전반이 바뀌어야 합니다. 특히 노동에 따른 경제적 부가가치가 사실상 사라질 수 있다는 우려가 커지는 가운데 애덤 스미스로부터 시작돼 발전한 현대 주류 경제학의 상당 부분이 재설계돼야 되는 게 아니냐는 지적도 나옵니다.
김기승 부산대 경제학부 교수는 현재 존재하는 일자리들이 피지컬 AI의 등장으로 어느 순간 사라질 수 있다며, 노동소득에 기반한 각종 세제 정책 외에 경제구조 전반에 대한 새로운 고민이 필요한 시점이라고 말했습니다.
[서울경제]
