운동어깨 손상에 대한 주의가 필요해지고 있습니다. 골프나 수영, 테니스처럼 어깨와 팔을 반복적으로 사용하는 운동을 즐기는 사람들 사이에서 어깨 통증을 호소하는 사례가 늘고 있습니다.
어깨는 우리 몸에서 유일하게 360도 회전이 가능한 관절로, 활동 반경이 넓고 사용 빈도가 높은 만큼 손상에도 취약합니다. 이 가운데 대표적인 어깨 질환이 바로 회전근개증후군입니다.
건강보험심사평가원에 따르면 회전근개증후군 환자는 지난 2014년 55만여 명에서 2023년에는 89만 명을 넘어 약 1.6배 증가한 것으로 나타났습니다. 회전근개는 어깨뼈에 붙어 있는 네 개의 힘줄, 즉 극상건·극하건·견갑하건·소원건을 말하며, 이 중 하나 이상에 변형이나 파열이 생기면 회전근개증후군으로 진단됩니다.
극상건은 팔을 들어 올리는 역할을 하고, 견갑하건은 팔을 몸 안쪽으로 모아줍니다. 또 극하건과 소원건은 팔을 바깥쪽으로 돌릴 때 사용됩니다. 이 네 개의 힘줄이 유기적으로 움직이기 때문에 일부라도 손상되면 어깨와 팔에 통증이 생기고 일상적인 움직임에도 불편을 겪게 됩니다.
주요 원인으로는 어깨 관절의 과도한 사용과 노화로 인한 퇴행성 변화가 꼽힙니다. 반복적으로 무거운 물건을 들거나, 골프·테니스·수영처럼 어깨에 부담을 주는 운동을 즐기는 경우 발병 위험이 높아집니다. 분당제생병원 정형외과 이관범 과장은 최근 운동으로 어깨 근육을 과도하게 사용해 통증을 호소하며 병원을 찾는 환자가 늘고 있다며, 겨울 동안 줄어든 운동량으로 근육과 인대가 약해진 상태에서 갑자기 운동을 시작하면 무리하지 않았더라도 관절에 부담이 갈 수 있다고 설명했습니다.
치료는 파열의 크기에 따라 달라집니다. 부분 파열의 경우에는 충분한 휴식과 함께 진통소염제 복용, 국소 스테로이드 주사, 물리치료 등 비수술적 치료를 우선 시행합니다. 하지만 이런 치료에도 불구하고 6개월 이상 증상이 호전되지 않으면 수술을 고려하게 됩니다. 회전근개의 완전 파열이나, 호전되지 않는 부분 파열의 경우에는 회전근개 봉합술이 시행되는 경우가 많습니다.
이관범 과장은 회전근개증후군이 있으면 팔을 들거나 손을 등 뒤로 돌릴 때 통증이 심해지고, 팔을 움직일 때 어깨에서 마찰음이 들릴 수 있다며, 이를 방치하면 염증이 악화되거나 만성적인 근육 퇴행으로 이어질 수 있는 만큼 증상이 있다면 병원을 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다고 강조했습니다.
[한국일보]
