트럼프 행정부가 이민 단속 요원의 총격으로 2명이 숨진 미네소타주에서 법 집행 인력 7백 명을 철수하기로 했습니다. 강경 일변도의 이민 정책에서 한발 물러서는 듯한 모습으로, 트럼프 대통령도 보다 부드러운 접근 가능성을 언급했습니다.
톰 호먼 백악관 국경 차르는 기자회견을 열고, 미네소타주에서 활동 중이던 이민 단속 요원 7백 명을 즉각 철수한다고 밝혔습니다. 호먼 차르는 미네소타주 정부가 체포된 이민자를 연방 정부에 인도하는 데 협조하고 있다며, 보다 안전한 환경에서 임무를 수행하기 위해 인력 감축이 필요하다고 설명했습니다. 다만 요원들이 철수하더라도 약 2천 명은 계속 현장에 남아 있을 것이라고 덧붙였습니다.
호먼 차르는 추가 철수를 위해서는 더 많은 이민자를 연방 정부에 넘기고, 단속 반대 시위도 중단돼야 한다고 강조했습니다. 이번 결정이 정부의 후퇴를 의미하는 것은 아니라며, 앞으로도 표적 단속은 계속될 것이라고 밝혔습니다. 임무를 포기하는 것이 아니라 더 효과적이고 현명하게 수행하는 것이라는 점을 거듭 강조했습니다.
팀 월즈 미네소타 주지사는 이번 철수 결정을 환영하면서도, 이민 단속 과정에서 발생한 르네 굿과 알렉스 프레티의 총격 사망 사건은 주 정부 주도로 철저히 수사돼야 한다고 밝혔습니다.
이런 가운데 월스트리트저널은 스티븐 밀러 백악관 부비서실장이 강경한 이민 단속을 주도하고 있다고 보도했습니다. 특히 지난해 조지아주에서 한국인 근로자 3백여 명이 체포된 작전에 대해 트럼프 대통령이 사전에 알지 못했다고 전했습니다. 당시 브라이언 켐프 조지아 주지사가 석방을 요청했지만, 트럼프 대통령은 체포 사실 자체를 몰랐다고 말했다는 겁니다.
트럼프 대통령은 최근 NBC와의 인터뷰에서 이민 문제와 관련해 좀 더 부드러운 접근을 할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 미국 전역으로 확산되고 있는 이민 정책 반대 시위와 지지율 하락 속에서, 출구 전략을 모색하고 있다는 분석이 나오고 있습니다.
