미국의 고용이 예상보다 안정적이라는 통계 결과가 나왔다. 한동안 이어질 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리 동결에 근거가 될 것으로 보인다.
로이터 통신에 따르면 미국 노동부 산하 노동통계국은 11일(현지시간) 발표한 자료에서 올해 1월 비농업 부문 고용이 전월 대비 13만 개 증가했다고 밝혔다. 직전 달(4만8,000개)에 비해 크게 늘었다. 앞서 로이터가 경제학자들을 대상으로 실시한 설문조사에서는 고용 증가 규모가 평균 7만 개 정도로 예상됐는데, 이를 훌쩍 뛰어넘은 수치다.
실업률의 경우 4.3%를 기록하면서 마찬가지로 전월(4.4%)보다 개선됐고, 전문가 예상치(4.4%)도 밑돌았다. 경제활동인구 중 핵심 연령층인 25~54세 노동 참여율은 84.1%를 기록했는데, 이는 2001년 이후 최고치다.
로이터는 1월 고용 증가에는 계절적 이유가 있다고 분석했다. 보통 1월은 휴일 관련 해고가 많이 발생하는 달인데, 지난해 연말 소매업체와 배달업체 등이 휴일 근로자 고용을 적게하면서 1월 해고 규모가 작아진 것으로 추정된다. 일자리가 더 많이 생겼다기 보다는 해고자 수가 줄어들어 고용 지표가 개선됐다는 의미다.
뉴욕타임스(NYT)는 “이번 데이터는 노동 시장이 극심한 침체기에서 벗어나고 있다는 신호일 수 있다”고 설명했다. 백악관 경제자문위원회는 엑스(X) 계정에 이번달 고용 보고서에 대해 “예상을 훨씬 웃도는 수치”라며 환영했다.
이번 보고서로 연준의 금리 인하 시점은 더욱 늦춰질 가능성이 높다. NYT는 “보고서는 연준이 지난달부터 시작한 금리 인하 동결 조치를 3월까지 이어가는 데 명분을 제공한다”며 “노동시장이 안정화되고 있다는 제롬 파월 의장의 의견을 뒷받침하면서 매파 위원들에게도 금리 인하에 반대할 근거를 제공한다”고 분석했다.
[한국일보]
