이란이 미국이 제재 해제 논의에 나설 경우 핵협상 타결을 위해 양보할 용의가 있다는 뜻을 내비쳤다. 미국이 논의에 착수하는 등 진정성을 보인다면 이란도 한 발 물러서 양보할 수 있다는 조건을 내건 것이다.
마지드 타흐트라반치 이란 외무부 차관은 14일(현지 시간) 영국 BBC 방송과 인터뷰에서 “협상 의지를 증명할 책임은 미국에 있다”며 “미국이 진정성을 보인다면 합의로 나아갈 수 있다고 확신한다”고 밝혔다. 양보할 의지가 있다는 증거로는 비축 중인 60% 농축우라늄을 희석할 수 있다는 제안을 내놨다. 다만 이란에 대한 모든 제재인지, 일부 해제만 해도 양보가 가능하다는 것인지 의미는 명확히 하지 않았다.
이란은 최근 미국과 핵협상 과정에서 여러 차례 제재 해제 여부에 따라 60% 농축우라늄 의석 의사를 내비친 바 있다. 앞선 2015년 미국과 핵합의 타결 당시에는 20% 농축우라늄을 3.67%로 희석해 초과분을 해외로 반출한 바 있다. 60% 농축우라늄은 몇 주면 순도를 90%까지 끌어올릴 수 있어 준무기급으로 평가된다. 이와 관련해 국제 사회에서는 이란이 핵무기 개발에 뜻을 두고 있다고 의심해 왔다.
타흐트라반치 차관은 2015년 핵합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획)때처럼 고농축우라늄 비축분 약 400㎏을 해외로 반출할 수 있는지에 대해선 “협상 과정에서 어떤 일이 벌어질지에 관해 단정하기는 아직 이르다”고 선을 그었다. 또 미국이 요구한 우라늄 농축 중단 문제에 관해선 “협상 테이블에 올리지는 않을 것”이라고 말했다. 타흐트라반치 차관은 탄도미사일 프로그램도 협상 범위에 포함해야 한다는 미국 요구에 대해선 “이스라엘과 미국으로부터 공격받을 때 우리를 구해준 것이 미사일인데 방어 능력을 포기하는 것을 어떻게 받아들일 수 있겠나”며 협상 대상이 아니라고 강조했다.
반면 협상에 관심을 보이다가도 정권 교체를 언급하는 등 도널드 트럼프 미국 대통령의 이른바 ‘오락가락’ 메시지 발신에 대해선 우려를 표했다. 미국이 중동지역에 군 자산을 증강하고 있는 것에 대해서도 “생존을 위협하는 상황이라고 판단되면 그에 상응하는 대응을 할 것”이라고 경고했다. 그는 또 “협상 타결에 대한 희망을 품고 다음 회담에 임할 것”이라며 “우리는 최선을 다하겠지만 상대방도 진정성을 보여야 한다”고 강조했다.
