“연장 숙박 비용은 정부가 부담하겠습니다.”
아랍에미리트(UAE) 정부가 이란발 중동 정세 악화로 자국에 발이 묶인 외국인 관광객 전원을 대상으로 숙식비와 체류비를 전액 지원하는 이례적인 행정 명령을 내렸다. 영공 폐쇄와 항공기 결항으로 중동 항공 허브가 사실상 마비되자 국가가 직접 민간의 손실을 100% 보전하겠다고 나선 것이다.
2일(현지시간) UAE 정부 등에 따르면 현재 UAE는 모하메드 빈 자예드 알 나흐얀 대통령의 지시에 따라 자국 내 체류 중인 모든 외국인 관광객을 대상으로 ‘무제한 지원 절차’에 돌입했다.
지원 범위는 숙박비와 식비는 물론 향후 귀국을 위한 항공권 비용과 긴급 비자 발급 비용까지 포함된다. 사실상 체류에 필요한 모든 비용을 정부가 부담하는 구조다.
핵심은 ‘즉각적인 비용 면제’다. 아부다비 문화관광부는 호텔에 발송한 공문에서 “투숙객이 출국할 수 있을 때까지 숙박을 연장하라”며 “연장 숙박 비용은 정부가 부담하겠다”고 명시했다. 이에 따라 관광객은 항공사로부터 발급받은 결항 증명서(Cancellation Certificate)를 투숙 중인 호텔 프런트에 제시하면 별도 비용 없이 숙박을 연장할 수 있다.
사진=글로브아이뉴스 SNS
이러한 파격적인 지원 배경에는 전례 없는 항공 대란이 있다. 미국과 이스라엘의 이란 공습 이후 이란이 보복 미사일을 발사하면서 중동 전역의 긴장이 급격히 고조됐다. 지난달 28일 오후 시설 파손과 안전 우려로 두바이 국제공항(DXB)이 무기한 폐쇄됐고, 대한항공과 에미레이트 항공 등의 운항이 전면 중단됐다. 아부다비 공항 역시 대규모 지연과 결항이 반복되고 있다.
이란 영공을 우회하는 일부 노선은 기존보다 비행 시간이 2~4시간 늘어났으며, 호르무즈 해협 봉쇄 우려로 유류할증료 상승 가능성까지 제기되면서 항공권 가격 인상에 대한 불안도 커지고 있다.
앞서 이스라엘 정부도 24시간 연중무휴 온라인 서비스 센터와 왓츠앱 전용 채널을 개설해 관광객 지원에 나섰다. 주이스라엘 대한민국 대사관은 항공편 이용이 어려운 우리 국민을 위해 육로(버스)를 통한 이집트 카이로 대피 노선을 가동했다. 예루살렘에서 출발해 타바 국경을 경유하는 경로로, 출국세와 비자비 등 실비는 개인이 부담해야 한다.
한편 두바이는 지난해 1959만 명의 국제 관광객을 유치하며 3년 연속 역대 최고 기록을 세웠다. 827개 호텔과 15만여 개 객실을 확보하며 글로벌 관광 허브로 입지를 강화해왔지만, 이번 중동 정세 악화라는 돌발 변수에 직면하게 됐다.
