이란발 중동 정세 악화로 항공편 차질과 공항 운영 제한이 이어지면서 국내 여행업계가 긴급 대응 체제에 돌입했다. 현지 체류 고객 보호와 출발 예정 상품 취소를 동시에 추진하며 소비자 피해 최소화에 나섰다.
3일 여행업계에 따르면 하나투어와 모두투어는 각각 두바이와 카이로 등 중동 지역에 약 300명, 240명의 고객이 체류 중인 것으로 파악했다. 현지 고객들은 호텔에 머물며 가이드와 인솔자의 지원을 받고 있다. 여행사들은 대체 항공편이 확보되는 대로 순차 귀국을 지원한다는 방침이다.
출발 예정 상품에 대해서는 선제적 취소 조치가 이어지고 있다. 하나투어는 오는 10일까지 출발 예정인 두바이·아부다비행 상품 운영을 중단하고 수수료 없이 전액 환불하기로 했다. 모두투어도 8일까지 출발하는 중동 경유 및 방문 상품에 대해 취소 시 전액 환불 정책을 적용한다. 이후 일정은 사태 추이를 지켜보며 결정한다는 입장이다.
교원투어, 놀유니버스(놀인터파크) 등 다른 주요 여행사들도 불가항력에 따른 취소 수수료 면제 방침을 확정하며 대응 수위를 높였다.
항공사 운항 상황도 변수로 떠올랐다. 대한항공은 인천~두바이 노선 결항을 오는 8일까지 연장했다. 반면 일부 중동 항공사는 명확한 운항 방침을 내놓지 않은 상태다. 항공사 정책에 따라 취소 수수료와 보상 범위가 달라지는 구조인 만큼, 여행사들이 자체적으로 환불 결정을 선제적으로 내리는 사례가 나타나고 있다.
중동 공항을 경유해 유럽으로 이동하는 여행객이 많은 점도 부담이다. 두바이·아부다비·도하 등을 거치는 경유 노선은 직항보다 가격이 저렴해 수요가 꾸준했다. 그러나 경유 항공편 차질이 장기화할 경우 유럽행 일정 전반에 영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다. 여행사들은 직항 노선 확보와 대체 경유지 마련을 위해 항공사와 협의를 진행하고 있다.
현지 체류객 지원과 관련해선 아랍에미리트(UAE) 정부가 무상 연장 조치를 내렸다. 모하메드 빈 자예드 알나하얀 대통령 지시에 따라 UAE 당국은 두바이·아부다비 관내 호텔에 항공편 취소 등으로 출국이 어려운 투숙객의 체류 기간을 무상으로 연장하라는 행정 명령을 하달했다. 숙박비와 식비, 향후 귀국 항공권 비용, 긴급 비자 발급 비용까지 지원 범위에 포함된 것으로 전해졌다. 체류객은 항공사 결항 증명서를 제시하면 혜택을 받을 수 있다.
이스라엘 정부도 24시간 온라인 서비스 센터를 개설해 자국민 지원에 나섰다. 주이스라엘 대한민국 대사관은 항공편 이용이 어려운 우리 국민을 위해 이집트 카이로행 대피 버스를 편성해 운영하고 있다.
업계는 이번 사태가 장기화할 경우 중동 항공사를 활용한 환승 수요 감소와 예약 위축으로 이어질 가능성을 배제하지 않고 있다. 다만 단기적으로는 대체 항공편 확보와 여행지 변경 등을 통해 수요를 분산시키며 충격을 최소화한다는 계획이다.
