선거 불출마·무소속 출마 가능성엔 선 그어…“선거에는 참여”
당 지도부, 추가 모집 가능성 열어둬…갈등 장기화 우려
국힘, TK서도 與에 밀려…張 리더십 부담 커져
당 쇄신을 요구하며 후보 등록을 미루고 있는 오세훈 서울시장이 12일 서울시장 후보 추가 접수에도 신청서를 내지 않았다. 국민의힘 지도부가 추가 접수 창구를 열었지만 “이 정도로는 부족하다”며 당 노선 전환을 거듭 촉구한 것이다. 장동혁 대표와 오 시장 간 갈등이 격화되면서 국민의힘이 현직 시장을 보유하고도 서울시장 선거에 후보를 내지 못할 수 있다는 우려가 나온다.
13일 정치권에 따르면 오 시장은 전날 서울 중구 더플라자호텔에서 기자들과 만나 서울시장 후보 추가 모집에 응하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 지난 8일 1차 신청 마감 때 후보 등록을 하지 않은 데 이어 두 번째 거부다.
그는 자신이 요구해 온 ‘절윤(윤석열 전 대통령 세력과의 단절)’ 문제와 관련해 “지도부의 실천이 중요하다고 했는데 실행 단계에 들어간 조짐이 발견되지 않았다”며 “당 대표가 선거 전까지 윤리위 활동을 중단시켰는데 그 정도는 노선 전환에 해당하지 않는다”고 비판했다.
오 시장은 다만 선거 불출마나 무소속 출마 가능성에 대해서는 선을 그었다. 오 시장은 “일각에서 지도부와의 갈등을 명분 삼아 선거에 불참하려 한다는 억측이 있는데 선거에는 참여할 것”이라며 “무소속 출마는 생각해본 적 없다”고 말했다.
장 대표는 오 시장을 의식한 듯 전날 최고위원회의에서 한발 물러선 메시지를 내놨다. 그는 “현재 당 윤리위원회에 제소돼 있는 모든 징계 사건에 대해 지방선거가 끝날 때까지 추가 징계 논의를 하지 말아줄 것을 윤리위에 요청한다”고 밝혔다.
그러나 오 시장은 여전히 “부족하다”는 입장을 굽히지 않았다. 오 시장은 이날 송언석 원내대표와의 만남 사실을 공개하며 “제일 좋은 것은 혁신 선거대책위원회의 조기 출범이라고 요청했다”고 했다.
당 지도부는 오 시장의 막판 후보 등록 가능성을 염두에 두고 추가 접수 가능성을 열어두고 있다. 이정현 공천관리위원장은 “서울과 충남 승리가 가장 큰 원칙”이라며 “그 원칙 아래 추가 모집 가능성도 있다”고 밝혔다.
하지만 지도부가 오 시장을 설득할 수준의 노선 변화를 내놓을지는 불투명하다. 전날 김민수 최고위원이 “윤어게인이 외치는 것은 자유민주주의 수호, 법치 수호 등 지극히 상식적인 요구”라고 말한 것을 두고 당 지도부 일각의 인식을 보여준다는 분석이 나온다.
당내 갈등이 최고조로 달하며 결과와 상관없이 국민의힘이 정치적 부담을 떠안을 것이라는 전망이 제기된다. 오 시장이 뒤늦게 후보 등록을 하더라도 분열된 지지층을 다시 결집해야 하는 과제가 남는다. 오 시장이 끝내 불출마할 경우 갈등이 더욱 증폭돼 정상적인 선거전을 치르기 어려울 수 있다는 관측도 나온다.
장 대표의 정치적 입지는 갈수록 좁아지고 있다. 엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치가 9일부터 11일까지 전국 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 실시한 전국지표조사(NBS)에 따르면 TK 지역에서 국민의힘 지지율은 25%로 집계돼 더불어민주당(29%)보다 4%포인트 낮았다.
이 때문에 서울과 부산 선거에 정치적 승부를 건 장 대표가 결국 입장 변화를 모색할 것이라는 전망도 제기된다.
