유일한 민주당 찬성표
존 페터먼 상원의원(펜실베이니아주, 민주당)은 토요일 “정부 폐쇄를 거부하는 유일한 사람으로 남을 것”이라고 선언하며, 국토안보부 예산을 둘러싼 부분 정부 폐쇄가 5주를 넘어서는 가운데 척 슈머 상원 민주당 원내대표 및 민주당 전체에 대한 반기를 재확인했다.
Fox News 채널의 “Saturday in America” 프로그램에 출연한 페터만은 진행자 케일리 매케니니와의 인터뷰에서 자신을 국회의사당에서 가장 주목받는 민주당 반대파로 만든 입장을 거듭 밝혔다. “저는 정부 셧다운에 반대하는 유일한 민주당 의원입니다. 어느 정당이 책임이 있든 간에 이는 항상 잘못된 것임을 강조해 왔습니다”라고 그는 말했다.
교착 상태는 2월 중순 상원 민주당이 이민세관집행국(ICE) 개혁 없이는 국토안보부(DHS) 예산 지원을 거부하면서 시작되었다.
그 이후로 페터만은 DHS 예산 법안 진행에 찬성표를 던진 유일한 민주당 의원이었으며, 가장 최근에는 상원에서 54-46으로 투표했지만 진행에 필요한 60표 기준에는 미치지 못했다. TSA 직원들은 급여를 받지 못했고, 공항 지연이 증가했으며, 슈머와 상원 다수당 원내대표 존 툰 간의 협상은 반복적으로 교착 상태에 빠졌다.
페터만은 자신의 당 지도부에 책임을 직접적으로 물었다. “그들은 애초에 셧다운을 해서는 안 됐지만, 그렇게 하기로 결정했고, 모든 부수적 피해에 대한 책임은 정말로 그들에게 있습니다”라고 그는 이번 주 초 펜실베이니아 지역 방송에서 말했다. 그는 집행 예산이 이미 이전의 조정 법안에 포함되어 있었기 때문에 셧다운은 “ICE에 아무런 영향도 미치지 않을 것”이며, DHS 직원들만이 유일한 피해자가 될 것이라고 주장했다.
인터뷰는 매케니니가 페터먼에게 “공화당원으로서 제가 민주당에서 대통령 선거에 출마할 때 가장 두려워할 사람은 바로 당신입니다. 왜냐하면 당신이 후보 지명을 받고 본선에서도 충분히 승리할 가능성이 있다고 생각하기 때문입니다”라고 말하면서 주목할 만한 전환점을 맞이했습니다. 페터먼은 자신은 상원의원 역할에 집중하고 있으며 “옳고 그름을 지적하는 것”에 주력하고 있다고 말하며 이를 피해갔습니다.
이 대화는 페터먼이 현재 차지하고 있는 독특한 정치적 위치를 부각시켰습니다. 최근 퀴니피악 여론조사에 따르면 펜실베이니아 공화당원의 72%가 그를 지지하는 반면, 민주당원의 지지율은 22%에 불과합니다. 당내에서는 반발이 심화되고 있습니다. 브렌든 보일 하원의원(민주당-펜실베이니아)은 그의 퇴출을 요구했으며, 펜실베이니아 민주당은 예비선거 도전을 모색하기 시작한 것으로 알려졌습니다. 페터먼은 물러설 기미를 전혀 보이지 않고 있습니다. 그는 이번 주 초 “해니티”에 출연해 “만약 제가 당내 지지층으로부터 대가를 치러야 한다면, 그것은 제가 기꺼이 감수할 일입니다”라고 말했습니다
