[한국선거] 조국·한동훈 등판에…與野,복잡해진 ‘단일화’ 셈법

평택을 ↔ 울산 시장
민주 ‘주고받기’ 균열
국힘은 부산 북갑
공천 전략 시험대 에

조국 조국혁신당 대표가 경기 평택을 출마를 공식화하자 범진보 진영 내부에서는 후보 단일화와 선거 연대를 둘러싼 셈법이 한층 복잡해지는 분위기다. 한동훈 국민의힘 전 대표가 출마를 결심한 부산 북갑에서는 국민의힘 공천 전략이 시험대에 올랐다.

김상욱 더불어민주당 울산시장 후보는 15일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 김종훈 진보당 후보와 황명필 조국혁신당 후보를 향해 범진보 진영 후보 단일화를 공식 제안했다. 김 후보는 “중앙당과 시당이 단일화를 적시에 완수해 주기를 간청한다”며 “단일화에 실패한다면 선거 결과뿐 아니라 선거 이후 울산을 변화시킬 동력도 잃게 될 것”이라고 지적했다.

정치권에서는 김 후보의 이번 메시지가 조 대표의 평택을 출마 선언 하루 만에 나왔다는 점에 주목하고 있다. 그동안 민주당과 진보당은 평택을 재보선과 울산시장 선거를 맞바꾸는 이른바 ‘주고받기식’ 단일화 협상에 나설 것이라는 관측이 적지 않았지만 조 대표가 평택을 출마를 전격 선언하면서 이런 구상에도 균열이 생긴 것 아니냐는 해석이 나온다.

국민의힘 내부에서는 한 전 대표가 출마를 결정한 부산 북갑을 두고 ‘무공천론’이 거론되고 있다. 하정우 청와대 AI수석 차출론이 이어지는 상황에서 국민의힘이 별도 후보 공천을 강행할 경우 3자 구도가 형성돼 보수 표심이 분산될 수 있다는 우려가 적지 않기 때문이다. 자칫 보수 진영의 분열상이 부각되면서 텃밭까지 위협받을 수 있다는 위기감도 깔려 있다.

한 전 대표를 선제적으로 복당시켜 당내 경쟁 구도를 만든 뒤 단일화 수순을 밟아야 한다는 주장도 나온다. 곽규택 국민의힘 원내수석대변인은 채널A 프로그램에 출연해 “3자 구도로 간다면 보수가 다시 분열하는 모습이 될 수 있다”며 “지금이라도 한 전 대표가 복당해 국민의힘 내에서 경쟁을 통해 단일화해 나가는 게 좋다”고 설명했다.

다만 국민의힘 지도부는 무공천론에 선을 긋고 있다. 송언석 국민의힘 원내대표는 “제1야당으로서 공당의 책무를 다해야 한다”며 “정치적 의도로 공천 여부를 정하는 것은 조심스럽게 접근해야 한다”고 말했다.

[서울경제]