노인 권익 단체가 내년도 소셜 시큐리티 생활비 조정(COLA) 인상률 전망치를 발표하며 수혜자들에게 “걱정되는” 수준이라고 경고했습니다.
비당파 노인 권익 단체인 시니어 시티즌스 리그(TSCL)는 이번 주 2027년도 COLA 인상률이 2.8%가 될 것으로 예측했습니다.
이는 TSCL이 지난해 11월 발표 당시 “빈약하다”고 평가한 2026년도 인상률과 동일한 수치입니다.
TSCL의 섀넌 벤턴 사무총장은 최근 보도자료에서 “현재 COLA 전망에 대해 미국인들이 우려하는 것은 당연하다”며, 대부분의 노인 가구는 이미 근로 연령대 가구 소득의 약 58% 수준으로 생활하고 있다고 밝혔습니다.
그는 또한 유가 상승 등으로 현재 경제 상황이 좋지 않다고 느끼는 중산층과 노동자 계층이 많다고 덧붙였습니다.
TSCL은 사회보장국(SSA)이 COLA 산정에 활용하는 노동통계국의 도시 임금 근로자 소비자물가지수(CPI-W)가 노인들이 실제로 지출하는 의약품, 주거비, 식료품 비용을 제대로 반영하지 못한다고 오랫동안 주장해 왔습니다.
대신 62세 이상 고령자의 소비 패턴을 기반으로 한 노인 소비자물가지수(CPI-E)를 활용하거나, CPI-W, CPI-E, 최소 3% 인상 중 가장 높은 수치를 적용하는 이른바 ‘CPI Best’ 방식으로 개편할 것을 의회에 촉구하고 있습니다.
TSCL이 실시한 설문조사에서는 응답한 노인 중 월 수령액에 만족한다고 답한 비율이 10%에 불과했으며, 많은 응답자들이 인플레이션을 따라가지 못하는 COLA를 문제로 지적한 것으로 나타났습니다.
한편, 워싱턴 D.C.의 비영리 싱크탱크인 책임있는 연방예산위원회(CRFB)는 지난 3월 부부 공동 소셜 시큐리티 수령액에 상한선을 두는 이른바 ‘6자리 한도’ 방안을 제안했습니다.
TSCL은 이 방안에 대해서도 우려를 표명하며, 상한액이 시간이 지나도 경제 성장에 맞게 조정되지 않을 수 있다는 점을 지적했습니다.
벤턴 사무총장은 “평생 시스템에 기여해 온 사람들의 혜택을 줄이기보다는 미국의 연금 제도를 강화하는 데 집중해야 한다”며, “노인들은 혜택이 예전만큼의 가치를 하지 못한다고 거듭 이야기하고 있으며, 많은 젊은 세대도 자신이 은퇴할 시점에는 이 제도가 유명무실해질까 봐 걱정하고 있다”고 강조했습니다.
