남부 루이지애나주 슈리브포트에서 어린이 8명이 숨지는 끔찍한 총격 사건이 발생했습니다.
현지 경찰에 따르면, 현지시간 19일 일요일 오전 6시 직후 슈리브포트 해리슨 스트리트의 한 주택에서 총격 신고가 접수됐습니다. 용의자는 이 집에서 한 여성에게 총격을 가한 뒤 또 다른 주택으로 이동해 그곳에서 어린이들을 상대로 범행을 저질렀다고 경찰은 밝혔습니다.
이번 총격으로 숨진 어린이는 모두 8명이며, 연령은 1살부터 14살까지로 확인됐습니다. 희생된 어린이 중 일부는 용의자와 친족 관계였던 것으로 전해졌습니다. 주 하원의원 태미 펠프스는 “일부 아이들은 뒷문으로 탈출하려 했다”며 “출동한 경찰관과 구조대원들이 현장에서 겪었을 충격은 상상조차 할 수 없다”고 말했습니다.
총격 이후 용의자는 현장에서 도주하며 한 남성을 총으로 위협해 차량을 빼앗아 달아났습니다. 경찰은 곧바로 추격에 나섰고, 인근 보시어 패리시에서 총격전 끝에 용의자를 사살했습니다. 경찰관 부상자는 없었습니다.
부상자도 확인됐습니다. 여성 2명이 중상을 입고 인근 병원에서 치료를 받고 있으며, 10대 청소년 1명도 다쳤으나 생명에는 지장이 없는 것으로 알려졌습니다.
웨인 스미스 경찰서장은 “우리 대부분이 지금껏 본 적 없는 광범위한 범죄 현장”이라고 밝혔습니다. 톰 아스노 슈리브포트 시장도 “슈리브포트 역사상 가장 비극적인 사건일 수 있다”며 “참담한 아침이며, 우리 모두가 희생자들과 함께 슬퍼하고 있다”고 전했습니다.
현장 인근 주민 라이자 데밍 씨는 자택 보안 카메라에 용의자가 달아나는 모습과 두 발의 총성이 담겼다고 밝혔습니다. 데밍 씨는 이후 밖으로 나갔다가 주택 지붕 위에 천으로 덮인 어린이 시신이 놓여 있는 것을 목격했다고 전했습니다.
경찰은 아직 정확한 범행 동기를 밝히지 못했으며, 이번 사건을 “비극적인 가정폭력 사건”으로 규정하고 수사를 이어가고 있습니다. 수사는 루이지애나 주 경찰이 맡았습니다.
AP통신과 USA투데이, 노스이스턴대학교가 공동 관리하는 집계에 따르면, 이번 사건은 지난 2024년 1월 시카고 교외에서 8명이 숨진 총격 사건 이후 미국에서 발생한 최악의 총기 난사 참사로 기록됐습니다.
