최근 방글라데시를 중심으로 동남아시아 지역에 홍역이 급속히 퍼지면서 비상등이 켜졌다.
23일 질병관리청이 인용한 세계보건기구(WHO) 통계에 따르면 올해 1∼2월 동남아시아 홍역 환자는 총 6726명으로, 작년 같은 기간(2940명)의 2.3배로 늘었다.
특히 동남아시아 지역 가운데 방글라데시의 상황이 가장 심각하다. 방글라데시에서는 지난달 중순 이후 홍역 환자가 급증하고 있다. 지난달 15일부터 이달 14일까지 방글라데시 홍역 확진자는 총 2897명으로, 작년 전체 홍역 확진자(125명)의 23.2배나 됐다. 확진자 가운데 31명이 사망했다.
국내에서는 아직 홍역이 많이 발생하지 않았으나, 주로 해외에서 유입된 사람들을 중심으로 발생해 주의할 필요성이 커졌다. 전날 기준 국내 홍역 환자는 모두 6명으로, 이 가운데 2월에 3명, 3월에 1명, 이달 들어 2명 발생했다.
특히 이들 환자 중 4명(66.7%)이 해외에서 유입된 것으로 확인됐다. 작년 전체 홍역 환자 총 78명 중에서도 해외 유입 환자가 53명으로 67.9%를 차지했다.
홍역은 홍역 바이러스(Measles virus) 감염에 의한 급성 발열성 발진성 질환으로, 고열과 기침, 콧물, 결막염 등이 특징적 증상이다. 중이염, 기관지염, 기관지 폐렴 등 합병증도 일으킬 수 있다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 코로나19 팬데믹(대유행) 이후 사회적 교류 및 국제 여행 증가, 낮아진 백신 접종률 등의 영향으로 전 세계에 홍역이 확산하고 있다.
예방접종을 맞지 않아 면역이 없는 사람이 홍역 환자와 접촉하면 90% 이상 감염될 수 있다. 홍역은 백신 접종으로 충분히 예방할 수 있는 만큼 출국 전에는 예방접종을 하는 게 좋다.
질병청은 “홍역 감염을 예방하려면 해외여행 전 홍역 유행 국가를 확인하고, 출국 전에 홍역 백신 접종(2회)을 마쳐야 한다”며 “의료인은 해외 여행력이 있는 환자를 진료할 때 홍역 사례를 염두에 두고 홍역이 의심되면 신속히 신고해야 한다”고 당부했다.
[서울경제]
