부부로 살다 보면 의견 차이로 다투는 일은 자연스러운 일상이라 할 수 있습니다. 갈등이 있다는 사실 자체는 문제가 아닙니다.
문제는 그 갈등이 과격해지는 순간, 감정을 조절하지 못할 때 시작됩니다. 이때부터 ‘정상적인 싸움’은 관계를 해치는 방향으로 바뀌게 됩니다.
그래서 부부에게 필요한 것은 싸움을 피하는 기술이 아니라, 잘 싸우는 기술이라 할 수 있습니다.
특히 감정이 격해지는 순간을 어떻게 다루느냐가 중요합니다. 이에 대해서는 심리학과 부부치료 분야에서 오랜 연구가 축적되어 있습니다. 여러 연구를 종합해 보면 핵심은 세 가지입니다.
감정의 폭발을 낮추고, 부정적인 상호작용의 흐름을 끊고, 다시 연결하는 것입니다.
또 한 가지 중요한 사실이 있습니다.
부부 만족도는 갈등의 ‘내용’보다 ‘방식’에 더 크게 좌우된다는 점입니다.
행복한 부부는 싸움을 피하지 않습니다. 대신 빠르게 진정하고,관계의 손상을 복구하려는 시도를 하고, 다시 대화로 돌아오는 능력이 뛰어납니다.
그렇다면 목소리가 커지고 감정이 격해질 때, 부부는 무엇을 해야 할까요? 오늘은 감정이 격해질 때 우리가 해야 하는 기술을 배워보도록 하겠습니다.
첫째, 갈등이 격화되면 즉시 대화를 멈춰야 합니다. 이것은 회피가 아니라, 사전에 합의된 ‘중단 전략’이어야 합니다.
사람이 화가 나면 심박수가 올라가고 몸이 긴장하면서 이성적인 사고가 사실상 멈춥니다. 이런 상태에서는 어떤 대화도 제대로 이루어지기 어렵습니다.
따라서 부부는 미리 약속해야 합니다. 감정이 격해지면 20~30분 정도 타임아웃을 갖는 것이죠.
이 시간에는 물을 마시거나, 음악을 듣거나, 산책을 하면서 신체적 흥분을 가라앉히는 데 집중해야 합니다.
여기서 중요한 점은, 이 시간이 ‘생각을 정리하는 시간’이 아니라는 것입니다. 누구는 오래 생각해야 하고, 누구는 빨리 정리되는 차이를 맞추려는 시간이 아닙니다. 오직 감정을 진정시키는 시간입니다.
그래서 한 사람이 생각이 정리 될 때까지 기다려야 하는 불공평한 약속이 아니라 잠시 멈춰가는 휴식 시간이라고 이해해야 합니다.
여기에서 반드시 지켜야 할 원칙이 하나 있습니다. 휴식 후에는 다시 대화를 이어간다는 약속입니다.
예를 들어 “30분 후 9시에 다시 이야기하자”라고 정했다면, 그 약속을 반드시 지켜야 합니다. 중단은 관계를 지키는 기술이지만, 회피는 관계를 무너뜨리고 이혼으로 연결될 수 있는 매우 부정적인 습관이라 할 수 있습니다.
둘째, 상처를 빠르게 복구하려는 시도가 필요합니다. 싸움 중에는 의도하지 않은 말, 과한 표현, 독한 말들이 나오기 쉽습니다. 이 또한 정상적인 인간 행동의 하나라 여겨야 합니다. 그러나 중요한 것은 그 이후입니다.
부부 연구에서는 한쪽이 마음의 상처와 싸움의 여파를 회복하려는 신호를 보냈을 때,상대가 그것을 받아들이는지가 매우 중요한 변수로 작용한다는 사실을 알아 냈습니다.
예를 들어 “내가 너무 심했어”라는 말이 나왔을 때, 그 말을 또다른 싸움의 화두로 사용하지 않아야 한다는 것입니다.
한쪽이 작은 회복의 시도를 하느냐 또 상대가 이 신호를 잘 받아 주느냐에 따라 이 관계의 향방이 달라진다고 합니다.
마지막으로 기억해야 할 점이 있습니다.
모든 문제를 해결해야 좋은 관계가 되는 것은 아니라는 사실입니다. 부부 사이에는 평생 해결되지 않는 문제가 60~70% 정도 존재하는 것이 정상입니다.
결국 중요한 것은 갈등을 아예 없애는 능력이 아니라, 갈등을 다루는 능력입니다.
의견 차이를 안고 살아가되, 그 과정에서 서로를 해치지 않는 방식으로 싸우는 것. 그리고 다시 연결되는 것. 이것이 건강한 부부 관계의 핵심입니다.
행복한 부부는 싸우지 않는 사람들이 아닙니다. 잘 싸우고, 잘 회복하는 사람들입니다.
ssung0191@yahoo.com
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