LA 한인타운에서 멀지 않은 LA 로스 펠리즈 지역에서 은행을 나선 직후 차량 타이어를 고의로 펑크 내고 피해자를 유인한 뒤 현금을 훔쳐 달아나는 이른바 ‘뱅크 저깅(bank jugging)’ 범죄가 발생해 주의가 요구된다.
경찰과 피해자에 따르면 사건은 지난 4월 14일 오후 2시쯤 웰스 파고 은행을 나온 직후 벌어졌다. 피해 남성은 현금 2만5천 달러가 담긴 봉투 두 개를 들고 차량으로 이동했다.
피해자는 차량 문 안쪽에 현금 봉투를 넣은 뒤 출발했지만, 곧바로 타이어가 펑크 난 것을 발견하고 인근 주유소로 차량을 이동시켰다. 이 과정에서 범인들이 미리 설치해 둔 장치가 타이어를 손상시킨 것으로 추정된다.
주유소에 도착한 직후 한 남성이 접근해 “돈을 떨어뜨린 것 같다”고 말을 걸었고, 바닥에는 접힌 1달러 지폐들이 흩어져 있었다. 피해자가 이를 확인하는 사이 차량 문이 열린 틈을 노려 또 다른 공범이 현금 봉투를 들고 달아났다.
피해자는 “타이어에는 금속 막대가 박혀 있었고, 차를 움직이자마자 공기가 빠졌다”며 “조직적으로 계획된 범행”이라고 말했다.
용의자들은 번호판이 없는 SUV 차량을 타고 현장을 빠져나간 것으로 파악됐으며, 인근 CCTV에는 이들의 도주 장면이 포착된 것으로 전해졌다.
이른바 ‘뱅크 저깅’은 은행이나 ATM에서 현금을 인출한 사람을 미행한 뒤, 주의를 분산시키는 수법으로 금품을 탈취하는 범죄로 최근 남가주 일대에서 잇따르고 있다. 실제로 몬테벨로 지역에서도 유사한 수법으로 3천 달러가 도난당한 사건이 발생한 바 있다.
신고를 받고 출동한 LA 경찰국은 현장 조사를 벌이고 타이어 훼손 흔적과 주변 증거를 수집했다.
경찰은 “은행 이용 후 주변 상황을 각별히 주의하고, 현금을 차량에 두고 자리를 비우지 말 것”을 당부하며 유사 범죄 예방을 위한 경각심을 강조했다.
