이란 전쟁 장기화의 영향으로 미국 내 휘발유 가격이 크게 상승하면서 운전자들의 부담이 가중되고 있습니다.
American Automobile Association에 따르면, 5월 초 기준 전국 평균 휘발유 가격은 갤런당 4달러 48센트로, 불과 일주일 사이 31센트나 급등했습니다. 특히 이란 전쟁 발발 이후 전체적으로 약 50% 가까이 상승한 것으로 나타났습니다.
전문가들은 이번 가격 급등의 가장 큰 원인으로 글로벌 에너지 공급 차질을 지목하고 있습니다. 중동의 핵심 원유 수송로인 Strait of Hormuz가 사실상 봉쇄되면서, 전 세계 원유의 약 20%가 통과하는 주요 통로가 막히자 원유 공급이 급격히 줄어든 것이 결정적인 영향을 미쳤습니다.
이에 따라 국제 유가도 크게 상승했습니다. International Energy Agency는 이번 사태를 “석유 시장 역사상 가장 큰 공급 차질 중 하나”로 평가했으며, 실제로 국제 기준 유가인 WTI는 배럴당 112달러까지 치솟았습니다.
휘발유 가격은 원유 가격과 직접적으로 연동됩니다. U.S. Energy Information Administration에 따르면 미국에서 휘발유 가격의 약 51%가 원유 가격에 의해 결정되며, 이 외에도 세금 약 17%, 정제 비용 및 이윤 14%, 유통 및 마케팅 비용 17% 등이 포함됩니다.
여기에 미국 정부의 대이란 제재 강화도 가격 상승을 부추긴 요인으로 분석됩니다. 미국이 이란의 원유 수출을 차단하면서 글로벌 공급이 더욱 줄어들었고, 이는 국제 유가와 휘발유 가격을 동시에 끌어올리는 결과를 낳았습니다.
전문가들은 향후 가격 안정까지 상당한 시간이 걸릴 것으로 전망하고 있습니다. 설령 전쟁이 종료되더라도 호르무즈 해협을 통과하는 원유 수송에 대한 위험 부담이 지속될 가능성이 높아, 이전 수준으로 회복되기까지는 수개월 이상이 소요될 수 있다는 분석입니다.
현재로서는 국제 정세와 원유 공급 상황에 따라 가격 변동성이 계속될 것으로 보이며, 운전자들의 부담은 당분간 이어질 전망입니다.
