치명적인 한타바이러스 집단 감염이 발생한 탐험 크루즈선 ‘MV Hondius’에서 대피한 미국인 17명과 미국 거주 영국인 1명이 11일 새벽 미국에 도착했습니다. 이 가운데 1명은 안데스형 한타바이러스 PCR 검사에서 약한 양성 반응을 보였고, 또 다른 1명은 비행 중 감염 증상을 나타낸 것으로 확인됐습니다.
미 U.S. Department of Health and Human Services에 따르면 두 사람은 만일의 사태에 대비해 비행기 내 생물격리 시설에서 별도로 이송됐습니다. 양성 판정을 받은 승객은 현재 증상은 없는 상태인 것으로 전해졌습니다.
대피 항공편은 네브래스카주 오마하의 Eppley Airfield에 도착했으며, 승객들은 곧바로 University of Nebraska Medical Center 내 국가 검역 격리시설로 이동해 개별 격리 조치에 들어갔습니다.
이번 집단 감염은 탐험 크루즈선 MV Hondius에서 발생했으며, 현재까지 최소 9명의 확진 또는 의심 환자가 보고됐고, 네덜란드인 부부와 독일인 여성 등 3명이 숨졌습니다.
환자들은 사람 간 전파가 가능한 것으로 알려진 희귀 안데스형 한타바이러스에 감염된 것으로 확인됐습니다. 일반적인 한타바이러스는 감염된 설치류의 소변, 배설물, 타액을 통해 전파되지만, 안데스형은 예외적으로 사람 간 전염 사례가 보고된 바 있습니다.
이번 크루즈에는 15개국 이상에서 온 약 150명이 탑승했으며, 선박은 스페인령 Tenerife에 입항한 뒤 국적별로 승객들을 하선시켜 각국으로 송환했습니다.
미국 질병통제예방센터인 Centers for Disease Control and Prevention는 역학조사팀을 현지에 파견해 미국인 승객들의 노출 위험도를 평가했고, 귀국자들은 Nebraska Medicine National Quarantine Unit에서 별도 관찰을 받게 됩니다.
또한 이번 사태가 알려지기 전에 이미 귀국한 미국인 7명은 California, Georgia, Texas, Virginia, Arizona 등 여러 주에서 보건 당국의 모니터링을 받고 있으며 현재까지 증상은 없는 것으로 알려졌습니다.
World Health Organization의 테드로스 아드하놈 거브러여수스 사무총장은 “이번 상황은 코로나19와는 다르며 일반 대중에 대한 위험은 낮다”며 “공포나 과도한 우려는 필요 없다”고 강조했습니다.
보건 당국은 한타바이러스의 잠복기가 최대 8주에 이를 수 있는 만큼, 귀국자들에 대한 면밀한 관찰을 계속할 계획입니다.
