GPU 왕좌 넘어 CPU까지… 오픈AI·앤트로픽도 먼저 줄 섰다
AI 반도체 시장을 지배하고 있는 NVIDIA가 자체 설계 CPU인 **‘베라(Vera)’**를 공개하며 반도체 산업의 새로운 전쟁을 시작했다.
그동안 GPU(그래픽처리장치) 시장의 절대 강자로 군림해온 엔비디아가 이제는 CPU 시장까지 정조준하면서, AI 컴퓨팅 산업의 권력 지형이 크게 바뀔 수 있다는 전망이 나오고 있다.
엔비디아 CFO인 Colette Kress는 “베라 CPU가 엔비디아에 완전히 새로운 2,000억 달러 규모의 시장을 열어주고 있다”고 밝혔다. 회사는 올해 CPU 사업에서만 약 200억 달러 규모의 매출 가시성을 확보했다고 설명했다.
AI 시대, 이제 GPU만으로는 부족하다
AI 산업은 지금까지 GPU 중심으로 성장해 왔다. 그러나 최근 등장한 AI 에이전트(AI Agent)와 추론(Inference) 시장이 급성장하면서 CPU의 중요성이 다시 부각되고 있다.
젠슨 황 CEO는 앞으로 수십억 개의 AI 에이전트가 등장할 것이며, 이들이 각종 도구와 시스템을 제어하는 과정에서 CPU 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 전망했다.
특히 베라는 엔비디아가 처음으로 자체 설계한 CPU 코어(Olympus)를 사용한 제품으로, 기존 Arm 라이선스 코어에 의존했던 이전 세대와 차별화된다. 초기 벤치마크에서는 일부 AI 및 데이터센터 작업에서 AMD EPYC과 Intel Xeon을 능가하는 성능을 기록했다.
오픈AI·앤트로픽·xAI·오라클 먼저 도입
베라 CPU의 첫 고객들도 AI 업계의 핵심 기업들이다.
OpenAI, Anthropic, xAI, Oracle Corporation 등이 이미 베라 CPU를 공급받아 테스트를 진행 중인 것으로 알려졌다.
이는 세계 최고 수준의 AI 기업들이 엔비디아의 CPU 전략에 상당한 기대를 걸고 있음을 보여주는 신호로 해석된다.
인텔·AMD에 최대 위협 될까?
현재 데이터센터 CPU 시장은 Intel과 Advanced Micro Devices가 양분하고 있다.
하지만 엔비디아는 GPU, CPU, 네트워크, AI 소프트웨어를 하나의 플랫폼으로 통합하는 전략을 추진하고 있다. 특히 베라 CPU와 차세대 루빈(Rubin) GPU를 결합한 ‘Vera Rubin’ 플랫폼은 AI 데이터센터를 통째로 공급할 수 있는 구조다.
업계에서는 엔비디아가 단순한 반도체 기업을 넘어 AI 인프라 전체를 장악하려는 움직임으로 보고 있다.
기자의 시각
불과 몇 년 전까지만 해도 엔비디아는 “GPU 회사”였다.
그러나 이제 엔비디아는 CPU, GPU, 네트워크, 소프트웨어를 모두 공급하는 AI 인프라 기업으로 변신하고 있다.
과거 PC 시대를 지배했던 인텔의 성공 공식이 “CPU 독점”이었다면, AI 시대 엔비디아의 전략은 “AI 데이터센터 전체 장악”에 가깝다.
오픈AI와 앤트로픽 같은 AI 선두 기업들이 이미 베라 CPU를 시험하고 있다는 사실은 의미가 작지 않다. 만약 베라가 시장에 성공적으로 안착한다면, 엔비디아는 GPU의 왕을 넘어 AI 시대의 새로운 “인텔”이 될 가능성도 충분하다.
AI 혁명의 다음 승부처는 GPU가 아니라 CPU일지도 모른다. 그리고 그 중심에 다시 한번 젠슨 황이 서 있다
