2026년 북미 월드컵을 앞두고, 로스앤젤레스에는 최대 6억 달러 규모의 경제 효과가 기대된다는 전망이 나와 있습니다.
하지만, 피파에 집중되는 막대한 수익 구조와 함께, 현장의 노조 갈등과 홈리스·치안 문제까지 겹치면서 “결국 피파의 돈잔치 아니냐”는 비판도 커지고 있습니다.
LA 월드컵 조직위가 내놓은 보고서에 따르면, 월드컵 기간 동안 LA 지역에는 수백만 달러 규모의 관광 소비와 숙박, 세수 증가가 발생해, 전체 경제 효과가 6억 달러에 이를 수 있다고 합니다.
티켓이 매진되고 전 세계 팬들이 몰리면, 호텔·식당·교통 업계가 활기를 띨 것이라는 계산입니다.
하지만 구조를 들여다보면 상황은 다릅니다. 티켓 판매와 방송 중계권, 글로벌 스폰서 수익 대부분은 피파가 가져가고, LA 시와 카운티는 세금과 일부 간접 효과만 얻는 구조입니다.
실제로 최근 월드컵 개최국 가운데 재정적으로 확실한 흑자를 낸 사례는 극히 드물다는 분석도 이어지고 있습니다.
여기에 LA 특유의 현실 리스크도 만만치 않습니다.
월드컵 경기장이 될 소파이 스타디움에서는 노동자 노조가 임금과 근로 조건, 이민단속국 ICE 배치 문제를 둘러싸고 파업 가능성까지 거론하며 피파와 구단 측을 압박하고 있습니다.
LAX 인근을 포함한 호텔 노동자 파업이 반복되면서, 숙박 인프라의 안정성에 대한 우려도 여전히 남아 있습니다.
도시 전반에 드리운 홈리스와 치안 문제 역시 변수입니다.
도심과 관광지 인근의 텐트촌, 노숙자 문제는 월드컵을 계기로 전 세계로 생중계될 수 있고, LA의 이미지와 관광 수요에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 지적입니다.
결국, 장밋빛으로 제시된 ‘6억 달러 경제 효과’는 여러 전제가 모두 맞아떨어졌을 때 가능한 상단 시나리오일 뿐,
피파에 집중되는 수익 구조와 노조·홈리스·치안 문제를 감안하면, LA가 실제로 얼마나 실익을 챙길 수 있을지는 여전히 물음표로 남아 있습니다.
“경제 효과는 숫자로 계산되지만, 그 이익이 누구에게 돌아갈지는 전혀 다른 문제라는 점에서, 이번 월드컵은 FIFA와 LA 사이의 불편한 현실을 드러내고 있습니다.”
