“월드컵 부자들만의 잔치인가… 맥주 한 잔 19달러에 팬들 분노”

2026 FIFA 월드컵이 북미 전역에서 막을 올린 가운데, 경기장 안 음식과 음료 가격을 둘러싼 팬들의 불만이 빠르게 확산되고 있습니다.

미국과 캐나다의 월드컵 경기장을 찾은 관중들은 맥주, 탄산음료, 핫도그, 피자 등 기본적인 경기장 먹거리 가격이 지나치게 비싸다며 영수증과 메뉴판 사진을 소셜미디어에 공유하고 있습니다.

논란의 중심에는 LA SoFi Stadium, 월드컵 기간 중 ‘Los Angeles Stadium’으로 불리는 경기장이 있습니다.

이곳에서는 맥주 한 잔이 약 15달러에서 22달러 이상, 탄산음료는 7달러대, 생수도 5달러 이상에 판매되는 것으로 알려졌습니다. 피자, 타코, 부리토, 나초 같은 음식은 대부분 19달러에서 20달러 수준이며, 기본 간식인 핫도그도 10달러 안팎에 이릅니다.

캐나다 토론토에서도 상황은 크게 다르지 않습니다. 현지에서 공유된 메뉴판에 따르면 핫도그 두 개와 음료 두 잔 가격이 57.50캐나다달러, 미국 돈으로 약 41달러에 달하는 것으로 전해졌습니다.

맥주 한 잔 가격도 크기와 브랜드에 따라 24캐나다달러 수준까지 올라가면서 팬들의 불만은 더욱 커지고 있습니다.

문제는 단순히 맥주 한 잔, 핫도그 하나의 가격이 아닙니다.

이번 월드컵은 48개국, 104경기로 치러지는 역사상 최대 규모의 대회입니다.

동시에 FIFA가 막대한 중계권료, 스폰서십, 티켓 판매, VIP 패키지와 접대 상품을 통해 역대급 수익을 기대하는 초대형 상업 이벤트이기도 합니다.

팬들은 이미 항공권, 호텔, 교통비, 비싼 입장권 부담을 안고 경기장에 들어옵니다. 여기에 경기장 안에서 물 한 병, 핫도그 하나까지 부담스러운 가격이 붙으면서 “월드컵이 더 이상 평범한 팬들의 축제가 아니라 부유층과 기업 고객을 위한 행사로 변질되고 있다”는 비판이 나오고 있습니다.

소셜미디어에서는 “축구는 원래 사람들의 경기인데, 가격은 사람들을 밀어내고 있다”는 반응이 이어졌습니다.

일부 팬들은 “맥주 한 잔에 19달러는 너무 심하다”, “가족과 함께 경기장을 찾으면 간단한 식사만 해도 큰돈이 든다”며 불만을 표시했습니다.

이른바 ‘스타디움 택스’도 다시 도마 위에 올랐습니다. 미국 프로 스포츠 경기장은 원래 음식과 음료 가격이 높은 편입니다.

경기장 안에 들어온 관중은 외부 음식 반입이 제한되는 경우가 많고, 선택권도 제한되기 때문에 높은 가격을 감수할 수밖에 없습니다.

하지만 월드컵은 다릅니다. 월드컵은 특정 구단의 홈경기가 아니라 전 세계 팬들이 함께하는 국제 축제입니다. 그래서 팬들은 FIFA와 개최 도시, 경기장 운영 측이 최소한의 접근성과 합리적인 가격을 보장해야 한다고 주장하고 있습니다.

특히 북미 3개국 공동 개최라는 점도 가격 격차 논란을 키우고 있습니다. 미국과 캐나다 경기장의 음식·음료 가격은 상당히 높은 반면, 멕시코 일부 경기장에서는 훨씬 낮은 가격대가 형성된 것으로 알려졌습니다.

같은 월드컵인데 어느 나라, 어느 경기장에 가느냐에 따라 팬들의 부담이 크게 달라지는 셈입니다.

티켓 가격 논란도 함께 이어지고 있습니다. 일부 조별리그 경기의 기본 좌석이 200달러 안팎에서 시작하고, 결승전 기본 티켓은 2천 달러를 넘는 수준으로 알려지면서 월드컵 관람 자체가 점점 고급 소비로 바뀌고 있다는 지적이 나옵니다.

FIFA는 이번 대회에서 600만 장 이상의 티켓이 판매됐다고 밝혔지만, 일부 경기에서는 빈 좌석이 눈에 띄었다는 보도도 나왔습니다.

고가 티켓과 기업 접대용 좌석, 스폰서 배정 좌석이 실제 관중석을 채우지 못할 경우, 숫자상 매진과 현장 분위기 사이의 괴리는 더 커질 수 있습니다.

결국 이번 논란은 단순한 물가 문제가 아닙니다.

월드컵이 누구를 위한 행사인가라는 근본적인 질문입니다.