주지사, 관련 법안에 서명
신차·중고차 첫 구매 대상
최대 3,500달러까지 지원
불황 겪는 업계에 희소식
캘리포니아주가 올 여름 후반부터 생애 첫 전기차 구매자에게 주 정부 보조금을 지급한다.
캘리포니아주는 개빈 뉴섬 주지사가 13일 무공해차(ZEV) 즉시 보조금프로그램 시행을 담은 법안(SB 168)에 서명했다고 발표했다.
주정부가 ‘MyFirstEV‘로 명명한 이 프로그램은 생애 첫 무공해차를 구매하는 캘리포니아 주민을 대상으로 한다.
권장소비자가격(MSRP)이 5만달러 이하인 신형 전기차 구매 시 3,500달러 할인, 2만5,000달러 이하로 판매되는 중고 전기차 구매 시 1,750달러 할인을 받는다.
이 법안은 또 캘리포니아에 본사를 둔 전기차 업체의 경우 가격 상한선 규정에서 제외된다. 따라서 가주에 본사를 둔 리비안과 루시드 전기차의 경우 신차 가격이 5만달러를 넘어도 보조금을 받을 수 있다. 그러나 본사를 캘리포니아에서 텍사스로 이전한 테슬라의 전기차들은 5만달러 상한선 규정을 적용받는다.
보조금은 올 여름 후반에 확정될 시행일 이후부터 구매한 전기차에 지급된다. 따라서 시행일 전에 이미 전기차를 구매한 바이어들은 지원금 대상에 포함되지 않는다.
이 프로그램은 2026~2027회계연도 주 예산에 포함된 총 6억달러 규모의 무공해차 투자 안건의 핵심이다. 이중 주 정부가 전기차 보조금에 배정한 예산은 2억7,000만달러 규모다.
뉴섬 주지사는 다수의 전기차 제조사들이 이번 인센티브 프로그램에 참여한다고 밝혔다. 자동차 제조사들이 3,500달러 또는 1,750달러 지원금 중 일부를 보조하는 방식이다.
캘리포니아 인센티브 프로그램에 참여하는 자동차 업체들은 다음 달 공개될 것으로 예상된다.
자동차 업계는 연방 보조금 프로그램이 중단된 상황에서 테슬라를 비롯한 도요타, GM, 포드, 현대차·기아 등 주요 전기차 제조사들이 보조금 매칭에 참여할 것으로 예상하고 있다.
전기차 제조사들이 이번 지원금에 관심을 보이는 것은 캘리포니아 주가 미국 내 50개 주중 최대의 전기차 시장이며 전기차 판매 비중도 전국에서 가장 높기 때문이다.
뉴섬 주지사의 이러한 정책은 도널드 트럼프 행정부의 반전기차 정책에 대한 도전이기도 하다. 트럼프 대통령은 지난해 연방정부의 7,500달러 신규 전기차 구매 세액공제와 4,000달러 규모의 중고 전기차 구매 세액공제를 폐지하는 법안에 서명했다. 이는 미국 내 전기차 판매 감소로 이어졌다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 미국에서 판매된 신차 가운데 전기차 비중은 7.8%에 그쳤다. 이는 2024년(8.1%)에 비해 낮아진 것이다.
반면 지난해 캘리포니아주 신차 판매 중 전기차 비중은 20%였다. 이들 판매된 전기차의 절반 가량은 테슬라다. 캘리포니아주 전기차 판매 비중은 미국 전체보다 상당히 높다.
올해 1분기의 경우 가주에서 판매된 신차 41만6,810대 중 전기차는 5만7,111대로 전체의 13.7%를 차지했다. 이는 순수 전기차로 하이브리드와 플러그 하이브리드 차량은 제외된 수치이지만 전체 신차 판매에서 전기차가 차지하는 비중은 지난해 대비 감소했다. 다만 주별로 따지만 가주에서 신차 중 전기차가 차지하는 비중은 50개 주중 단연 가장 높다.
자동차 업계는 이번 지원금 확정이 침체된 전기차 업계 활성화에 크게 기여할 것으로 예상하고 있다. 자동차 업계는 중동 전쟁으로 개솔린 가격이 여전히 고공행진을 이어가는 상황에서 가주 정부의 지원금까지 가세하면 소비자들이 다시 전기차로 눈을 돌릴 것으로 기대하고 있다.
한편 뉴섬 주지사는 법안에 서명하면서 도널드 트럼프 행정부의 환경 정책을 강노높게 비난했다. 뉴섬 주지사는 “도널드 트럼프는 우리의 공기를 오염시키고 있고 친환경 자동차 산업을 중국에 고스란히 바치기 위해 온 힘을 다하고 있다”며 “캘리포니아는 친환경 자동차 활성화를 위한 중요한 결단을 내렸다”고 말했다.
앞서 캘리포니아주의 이전 전기차 보조금 프로그램은 2023년 종료됐다.
<조환동 기자>
