위성락 청와대 국가안보실장이 최근 미셸 스틸 신임 주한 미국대사와 접견한 것으로 확인됐다.
정부 고위 관계자는 7일 한국일보와의 통화에서 “위 실장이 스틸 대사와 4일 서울 모처에서 만나 인사를 나눴다”고 전했다. 스틸 대사는 당일 외교부를 방문해 조현 장관도 만났다.
부임 인사차 만남이었지만 한미 간 안보·통상 현안이 산적한 만큼 관련 언급도 일부 오갔던 것으로 전해졌다.
한국의 핵추진잠수함 개발과 한미 원자력 협정 개정 등 안보 협상 이슈와 쿠팡 사태 등 통상 이슈 등이 대화 소재로 올랐을 가능성이 있다. 위 실장은 스틸 대사에게 이재명 대통령의 부임 축하 메시지도 전한 것으로 알려졌다.
위 실장과 스틸 대사는 개인적 인연도 있다. 한국계인 미셸 대사가 미 연방 하원의원을 지내던 시절 외교관이던 위 실장과 교류가 있었다.
위 실장은 4월 미셸 대사가 주한 미 대사로 내정된 이후 진보 진영 일각에서 ‘극우 인사’라는 지적이 나온 것과 관련해 “특별히 문제가 있는 건 아닌데 약간 과도하게 극우처럼 비치는 보도들이 있는데 그렇지 않다”며 “보수적인 정치인이고 트럼프 대통령과도 가까워 대사로 부임하면 한미 관계를 풀어나가는데 좋은 역할을 할 것”이라고 기대를 드러낸 바 있다.
