[제인 정 변호사의 미국 이민 정착기] 서류미비 이민자의 미국 국내여행, 지금은 더욱 신중해야 합니다

최근 미국 내 이민단속이 강화되면서 서류미비 이민자(Undocumented Immigrants)의 국내여행 위험도 과거보다 높아지고 있습니다. 국내선 비행기뿐 아니라 버스, 기차, 자동차를 이용한 이동에서도 예상하지 못한 이민당국과의 접촉이 발생할 수 있기 때문에, 현재 자신의 이민기록과 위험요인을 정확히 알고 여행 여부를 결정하는 것이 중요합니다.

과거에는 “미국 안에서 이동하는 것이므로 공항에서 이민신분을 확인하지 않을 것”이라고 생각하는 경우가 많았습니다. 그러나 최근에는 국내선 공항도 이민단속과 완전히 분리된 공간이라고 생각하기 어렵습니다.

AILA의 2026년 7월 31일 서류미비 이민자용 국내여행 안내문은 TSA 국내선 승객정보가 ICE와 공유될 수 있으며, 특히 최종 추방명령(Final Order of Removal), 범죄기록 또는 기타 집행대상 이민기록이 있는 경우 공항에서 체포 또는 구금으로 이어질 위험이 있을 수 있다고 주의를 주고 있습니다.

따라서 서류미비 상태에서 국내여행을 계획한다면 가장 먼저 과거 Immigration Court 사건이 있었는지, 법원 출석을 놓친 적이 있는지, Final Order of Removal이 존재하는지 확인하는 것이 중요합니다.

본인은 오래된 이민법원 사건이 이미 끝났다고 생각하고 있어도 실제 기록상 최종 추방명령이 남아 있는 경우가 있을 수 있습니다.

또한 I-485 영주권 신청이나 Asylum 신청, 또는 다른 이민신청이 Pending이라고 해서 모든 사람이 동일한 법적 보호를 받는 것은 아닙니다.

Pending Application이 있다는 사실과 현재 Lawful Immigration Status를 유지하고 있다는 것은 반드시 같은 의미가 아닙니다.

처음 미국에 어떻게 입국했는지, 현재 체류신분이 무엇인지, 과거 Removal Proceedings가 있었는지, Final Removal Order가 있는지, 범죄기록이 있는지 등을 함께 검토해야 합니다.

비행기를 이용하지 않고 버스나 기차를 타면 더 안전하다고 단정할 수도 없습니다.

AILA 안내문은 미국 국경 100마일 이내 지역에서 Border Patrol이 버스나 기차에 승차하여 이민신분에 관한 질문을 할 수 있는 상황을 설명하고 있습니다. California, Texas, Arizona, New Mexico, Florida 및 여러 해안·국경지역의 상당 부분이 이러한 범위에 들어갈 수 있습니다.

자동차 여행도 주의가 필요합니다. 일부 주에서는 일상적인 교통단속이 이민당국과의 접촉으로 확대될 가능성이 있습니다. AILA 자료는 Texas, Florida, Alabama 등 일부 지역을 여행할 때 신분 문제가 있는 사람들은 특히 주의하도록 안내하고 있습니다.

여행을 결정했다면 만일의 상황에 대한 준비도 필요합니다.

신뢰할 수 있는 가족이나 친구에게 여행일정과 변호사의 연락처를 알려두고, 휴대폰에만 의존하지 말고 변호사의 전화번호를 종이에 적어 가지고 다니는 것이 좋습니다.

중요한 이민서류의 사본도 가족이나 신뢰할 수 있는 사람에게 남겨두는 것이 도움이 됩니다. 특히 어린 자녀가 있는 경우에는 부모가 갑자기 구금되는 상황에 대비하여 자녀를 누가 돌볼 것인지 미리 계획해 두는 것이 좋습니다.

만약 공항이나 여행 중 ICE 또는 다른 이민관에게 질문이나 조사를 받게 된다면 도망치거나 물리적으로 저항해서는 안 됩니다. 또한 이민신분에 관하여 거짓말을 하는 것도 피해야 합니다.

답변을 원하지 않는 질문에 대해서는 상황에 따라 묵비권을 행사하면서,