자율주행 무인 택시(로보택시) 시장이 점점 커지면서 웨이모와 테슬라의 경쟁에 불이 붙고 있다.
금융 전문매체 배런스는 26일 로보택시 시장 주도권을 둘러싼 경쟁이 치열해지면서 웨이모와 테슬라가 미국 내 서비스 지역 확대를 넘어 해외 시장으로도 앞다퉈 진출하고 있다고 보도했다.
먼저 해외로 나선 것은 웨이모다. 알파벳 산하 로보택시 사업 자회사인 웨이모는 내년 독일에서 로보택시 서비스를 시작하기로 했다.
웨이모는 캘리포니아주 샌프란시스코 베이 지역과 LA를 시작으로 텍사스주 댈러스·휴스턴·샌안토니오·오스틴, 플로리다주 마이애미·올랜도, 애리조나주 피닉스, 테네시주 내슈빌 등 미국 내 여러 지역으로 서비스를 확대해왔다.
해외 시장에 꾸준히 관심을 보이며 다음 서비스 지역으로는 영국 런던과 일본 도쿄를 꼽아왔다.
테슬라도 서비스 지역을 빠르게 늘리는 중이다. 오스틴에서 로보택시 서비스를 개시했고, 지난주에는 네바다에서 로보택시 5,000 대 운행 승인을 받았다.
당장 해외 시장에 로보택시를 내놓을 단계까지는 아니지만, 우선 감독형 완전자율주행(FSD·Full Self-Driving) 기능을 내세워 유럽 시장에 손을 뻗고 있다.
지난 4월 네덜란드 당국이 18개월의 긴 숙고 끝에 테슬라의 FSD 기능 사용을 허가했는데, 이는 테슬라가 대서양 너머로 로보택시 사업을 확장하는 첫 단추가 될 수 있다는 해석이 나온다.
로보택시는 최근 인공지능(AI) 기반 자율주행 기술 발전에 힘입어 한층 더 주목받는 분야로 꼽힌다.
웨이모와 테슬라가 양강 기업으로 꼽히는 가운데 아마존의 죽스, 중국의 디디·위라이드 등도 로보택시 사업에 뛰어들고 있다.
[한국일보]
