130파운드짜리 위스키 통이 반세기 뒤 27만파운드 매물이 됐다. 영국의 한 81세 남성이 자녀 학비를 마련하려 사뒀다가 잊고 지낸 통이 현존 최고령 글렌로시스 캐스크로 확인됐다.
30일(현지시간) 영국 BBC 방송에 따르면 잉글랜드 서리주에 사는 앵거스 커(81)는 1971년 글렌로시스 싱글 몰트 원액이 담긴 캐스크(숙성용 나무통) 하나를 130파운드(현재 환율 기준 약 176달러)에 매입했다. 당시 런던에서 상품 거래업에 종사하던 그는 위스키 통을 투자 상품으로 파는 업체가 있다는 이야기를 듣고 갤런당 1.20파운드(약 1.62달러)에 통을 샀다. 자녀 학비가 목적이었다. 5년간 매년 한 통씩 사들인 뒤 6년차에 첫 통을 팔아 차익을 남기는 방식이었다.
매입 직전 그는 롤스로이스 주식에 넣은 1000파운드 이상(약 1354달러 이상)을 잃은 상태였다. 롤스로이스는 1971년 2월 4일 관재인 선임과 함께 주식 거래가 정지됐고, 항공엔진 부문은 국유화, 자동차 부문은 1973년 롤스로이스모터스로 분리 매각됐다. 커는 BBC 라디오 서리에 “잘못돼도 그 안에서 헤엄이라도 칠 수 있겠다고 여겼다”고 말했다.
계획은 첫 통을 산 직후 무너졌다. 판매 업체가 문을 닫으면서 통의 기록이 사라졌다. 소재가 확인된 것은 통을 보관해온 증류소가 보관료를 청구하면서다. 다만 커는 이후 수십 년간 매각에 나서지 않았고, 최근에야 위스키 중개인 마크 리틀러에게 처분을 맡겼다.
통은 원래의 셰리 오크통 그대로이며 원액이 채워진 날짜는 1969년 1월 2일, 숙성 기간은 57년이다. 판매 업체는 새로 채운 통이라고 설명했으나 매입 시점에 이미 2년가량 숙성된 상태였다. 병입하면 캐스크 스트렝스 기준 약 287병이 나온다. 위스키 평론가 찰스 매클레인은 지난 6월 시음 후 목질 특성에 지배되지 않은 향미라고 평가했다.
장기 숙성 통이 상품성을 유지하는 사례는 드물다. 리틀러는 “57년을 묵힌 통은 대개 도수가 40% 아래로 떨어져 스카치 위스키로 팔 수 없게 되거나 오크향이 술을 완전히 덮어버린다”고 했다. 스카치 위스키는 40% 이상에서만 병입할 수 있다. 커의 통은 42.2%를 지켰다.
글렌로시스 증류소의 최고령 공식 제품은 지난해 3월 100병 한정으로 나온 51년산 ‘더 51’로, 두 개의 통을 섞어 만들었고 병당 3만7000파운드(약 5만91달러)에 책정됐다. 2020년 출시된 50년산의 기록을 갱신한 제품이다. 원 보도는 위스키 정보 데이터베이스 ‘위스키베이스’에도 52년을 넘긴 글렌로시스 기록이 없다고 전했다.
리틀러가 매긴 값은 27만파운드(약 36만5526달러)다. 실제 거래가 성사된 금액이 아니라 매각을 맡은 중개인의 평가액이다. 원금 대비 약 2000배지만 55년치 보관료와 매각 시 세금을 반영하지 않은 액면 비교다. 물가상승분을 적용하면 1971년 130파운드는 현재 약 2400파운드(약 3249달러)로, 이 기준으로는 113배다. 평가액을 병수로 나누면 세금과 병입 비용 전 기준 병당 약 940파운드(약 1273달러)로, 완제품 소매가와는 층위가 다르다.
캐스크 거래 자체도 규제 밖 영역이다. 스카치 위스키의 생산·병입·표시는 엄격히 규제되지만 통 단위 거래를 감독하는 제도는 없다. 스카치위스키협회(SWA)는 지난해 개인 투자자용 안내서를 내고 가치 하락과 재매각 곤란 위험을 명시했다. 지난해 4월에는 캐스크 투자업체 브레이번 위스키의 모회사가 법정관리에 들어가 인도지시서 없이 증서만 쥔 투자자들이 무담보 채권자로 남았고, 이달 25일에는 캐스크스피리츠글로벌이 파산관리국 조사를 거쳐 런던 고등법원에서 청산 명령을 받았다. 확인된 고객 17명이 9만7249파운드(약 13만1656달러)를 냈지만 유효한 소유 증빙을 갖춘 사람은 4명이었다.
리틀러는 “복권 당첨 확률이 더 높다”며 “파산한 업체에서 서류도 없이 산 통이 아무도 알려주지 않은 창고에 남아 최고령 매물이 된 사례는 처음 본다”고 했다. 정작 커는 스카치를 마시지 않는다. 마시더라도 18파운드(약 24달러)를 넘지 않는 선을 고른다고 했다. 매각 대금은 자녀와 손주 8명을 위해 쓸 계획이다.
현수아 AX콘텐츠랩 기자(sunshine@sedaily.com)
[서울경제]
