Culver·Deerfield 교차로서 자정 직후 참극… 차량 두 동강, 탑승자 2명 탈출 못하고 사망
IRVINE, Calif. — 남가주 카 마니아들의 성지로 불리던 세계 최대 주간 카쇼의 창업자가 자신이 가장 사랑하던 슈퍼카 안에서 화염에 휩싸여 숨지는 비극이 발생했다.
어바인 경찰국과 오렌지카운티 소방국에 따르면, 사고는 일요일인 13일 오전 0시 18분경 Culver Drive와 Deerfield Avenue 교차로에서 발생했다.
경찰 발표에 따르면 2019년형 맥라렌 720S가 북쪽 방향으로 신호 대기 중이었다가, 신호가 녹색으로 바뀌자 급가속해 출발했고 곧바로 통제력을 잃었다. 차량은 연석을 뛰어넘어 나무를 그대로 들이받았고, 충격으로 차체가 두 동강 난 뒤 즉시 화염에 휩싸였다.
“잠자리에 들려는데 ‘끼이이익’ 하는 소리 뒤에 ‘쾅’ 하는 엄청난 폭발음이 들렸어요. 나와보니 불길이 어마어마했어요. 차는 형체도 없었습니다.” – 현장 목격자
소방대원들이 불을 끈 뒤 차량 내부에서 2명의 시신을 발견했다. 어바인 경찰 대변인 Kyle Oldoerp는 “화재가 진압된 후 차량 내부에서 사망한 채 발견됐다”고 밝혔다.
사망자 중 1명은 유족과 그의 인스타그램을 통해 27세 James Wehr로 확인됐다. 그는 아버지 Simon과 함께 샌클레멘테에서 매주 수천 대의 하이퍼카와 클래식카가 모이는 ‘South OC Cars and Coffee’를 공동 창업한 인물이다. 해당 행사는 “세계에서 가장 큰 주간 카쇼”로 불리며 남가주 자동차 문화를 상징해왔다.
Wehr는 올해 초 ABC7과의 인터뷰에서 “정말 멋진 환경이에요. 우리는 정말 운이 좋죠”라며 카쇼에 대한 애정을 드러낸 바 있다. 사고 당일에도 정규 카쇼에 참석했으며, 사고 약 1시간 전에는 뉴포트비치에서 경찰에 단속되는 듯한 사진을 인스타그램에 올리기도 했다.
유족은 인스타그램을 통해 “사랑스러운 아들이자 형제인 James를 교통사고로 잃었다. 가족으로서 이 엄청난 상실을 감당하는 동안 사생활을 존중해주길 부탁드린다”고 밝혔다.
두 번째 탑승자의 신원은 아직 공개되지 않았다.
어바인 경찰은 이번 사고를 과속 관련 사고로 보고 정확한 경위를 조사 중이며, 사고 직전 해당 회색 맥라렌을 목격한 사람의 제보를 요청하고 있다.
