두 번의 아쉬움은 없었다. 3년 전 항저우 대회 결승에서 중국 조에 패해 눈물을 흘렸던 배드민턴 여자복식 세계랭킹 2위 백하나·이소희 조(이상 인천국제공항)가 환상 호흡을 과시하며 두 번째 아시안게임 결승 무대를 승리로 장식했다.
백하나·이소희 조는 29일 일본 아이치현 이치노미야 시립체육관에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 여자복식 결승전에서 세계랭킹 1위 류성수·탄닝 조(중국)를 2-1(26-28 21-18 21-18)로 꺾고 금메달을 차지했다. 여자복식이 아시안게임에서 우승을 차지한 것은 2002년 부산 대회 라경민·이경원 조 이후 24년 만이다.
2023년 항저우 대회에서 은메달을 획득했던 이들은 두 대회 연속 결승 무대를 밟은 끝에 마침내 금메달의 한을 풀었다. 한때 세계 1위 자리를 12주나 지키기도 했던 이들은 항저우 대회에서도 큰 기대를 안고 출전했지만 중국의 벽에 막혀 은메달에 만족해야 했다.
이날은 달랐다. 그때의 아쉬움을 잊지 않은 백하나·이소희 조는 이번에 기어코 중국을 무너뜨리겠다는 강한 의지가 넘쳐났다. 1게임을 수차례 듀스 접전 끝에 26-28로 내주며 밀렸지만 결코 포기하지 않았다. 서로를 다독이며 2게임을 21-18로 가져왔다. 상대의 거센 공격을 철벽같은 리턴으로 받아낸 뒤, 빈 곳을 정확히 찌르는 결승타로 차곡차곡 점수를 쌓아 나갔다.
하이라이트는 3게임이었다. 12-12에서 아쉬운 선택으로 3점을 잇달아 내줬지만 17-16으로 역전하는 저력을 발휘했다. 18-18 상황에서 류성수가 다리 근육 경련으로 주저앉는 변수가 발생했다. 류성수도 넘어지면서도 계속 경기를 소화하는 투혼을 펼쳤지만 결국 한국이 먼저 21점에 도달하며 우승을 완성했다.
한때 류성수·탄닝 조에 5연패를 당하며 번번이 고개를 숙였던 백하나·이소희 조는 최근 세계선수권대회에서는 승리를 거두고 31년 만에 여자복식 종목 우승을 일궈낸 데 이어 아시안게임에서도 승리를 거두며 밝게 웃었다. 경기 후 백하나는 이소희를 업고 ‘어부바’ 세리머니로 승리를 자축했다. 2002년 부산 대회 금메달의 주인공 이경원 대표팀 코치도 자신의 뒤를 이어 여자복식 종목에서 금메달을 따낸 후배들을 꼭 껴안아주며 기쁨을 만끽했다.
경기 후 이소희는 “금메달을 딴 것이 믿기지 않는다”며 “오늘은 120점짜리 경기를 한 것 같다”며 기뻐했다. 백하나는 “오늘 너무 힘든 경기였는데, 언니(이소희)가 마지막까지 힘을 내서 때려주고 많이 뛰어준 덕분에 우승할 수 있었다”고 공을 돌렸다.
<서울경제>
