이스라엘 강력 지지” 공화 강경파 하원의장 주도
바이든·네타냐후 갈등악화 속 여야 정쟁 격화할 수도
베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 조만간 미국 의회에서 연설할 것이라고 마이크 존슨 연방 하원의장이 23일(현지시간) 밝혔다.
로이터 통신에 따르면 공화당 소속인 존슨 의장은 이날 워싱턴 주재 이스라엘대사관의 연례 독립기념일 리셉션에서 네타냐후 총리 초청 계획을 발표하며 “이스라엘 정부가 가장 필요한 시기에 이스라엘 정부에 대한 강력한 지지를 보여주는 게 될 것”이라고 설명했다.
존슨 의장은 네타냐후 총리의 구체적 연설 날짜는 밝히지 않았다.
존슨 의장은 척 슈머 민주당 상원 원내대표에게 네타냐후 총리의 미 상·하원 합동회의 연설을 요청하는 서한에 서명하지 않으면 하원에서만 연설하게 할 것이라는 최후통첩을 보냈다고 로이터는 전했다. 상원은 민주당이, 하원은 공화당이 다수당이다.
네타냐후 총리의 미 의회 연설은 이스라엘의 팔레스타인 가자지구 군사작전과 이에 대한 바이든 대통령의 지지에 비판적인 일부 진보적 민주당 의원들의 화를 더 돋울 것이라고 로이터는 전망했다.
네타냐후 총리의 연설은 팔레스타인 무장정파 하마스를 상대로 한 가자지구 전쟁에서 민간인 보호를 강화해야 한다는 바이든 행정부의 압박으로 양국 수장 사이에 마찰음이 커지는 가운데 이뤄지게 된다.
존슨 의장은 이날 일부 지도자가 이스라엘에 중요한 무기를 주는 것을 보류하려 한다고 지적했다.
이는 이달 초 이스라엘이 가자지구 최남단 도시 라파에 대한 대규모 공격에 나설 경우 무기 지원을 중단할 수 있다고 경고한 바이든 대통령을 겨냥한 것으로 해석된다.
네타냐후 총리는 당시 바이든 대통령의 경고에 “손톱만으로라도 싸우겠지만 우리에게는 손톱 이외에 많은 것이 있다”며 불편한 기색을 드러냈다.
존슨 의장은 지난 21일에는 도널드 트럼프 전 대통령과 우호적 관계인 우파 지도자 네타냐후 총리 초청이 가까워졌다고 밝혔다.
