괴물산불’에 갇힌 경북북부…일상이 멈췄다 “숨쉬기도 힘들어”

세계문화유산 하회마을·병산서원 불길 근접…천년고찰 고운사도 전소

나흘만에 의성→안동→청송→영양·영덕…강풍 타고 걷잡을 수 없이 확산

초기진화 실패에 천문학적 국토 피해…”비 내리면 꺼질까”

“경북 동북부가 산불에 갇혔다”

지난 22일 경북 의성에서 발생한 산불이 번지면서 25일부터 경북 동북부 대부분이 산불에 고립되고 있다.

25일 경북도 등에 따르면 의성 산불은 지난 24일 안동시 길안면까지 번진 것에 이어 25일에는 안동 풍천면과 청송군, 영양군, 영덕군까지 번지고 있다.

특히 안동 풍천면에는 유네스코 세계문화유산인 하회마을과 병산서원 등 우리나라를 대표하는 문화유산이 흩어져 있어 관계 당국이 긴장하고 있다.

불길이 겉잡을 수없이 번지고 있지만 산불 현장에는 며칠째 강한 바람이 계속돼 진화 속도가 번지는 속도를 따라잡지 못하고 있다. 이 때문에 진화율은 바람 방향이나 풍속에 따라 오르락내리락을 반복하고 있다.

◆ 산불 발생

지난 22일 오전 11시 24분께 경북 의성군 안평면 괴산리 야산 정상 부근에서 산불이 났다는 신고가 접수됐다.

군청의 연락을 받고 현장을 찾은 마을 주민 A씨는 산에서 내려오는 성묘객을 발견했다.

의성군과 경찰 등은 최초 신고 당시 상황 등을 미뤄 성묘객 일행의 실수로 산불이 난 것으로 보고 진화 작업이 끝나는 대로 조사를 할 방침이다.

안평면에서 최초 산불이 난 뒤 얼마 지나지 않은 22일 오후 2시 39분께는 인접한 안계면에서도 산불이 났다는 신고가 접수됐다.

두 건의 산불 신고가 접수된 뒤 산림·소방당국은 산불 대응 단계를 차츰 상향하고 헬기 수십대를 투입하며 대응에 나섰다.

그러나 현장에서는 한 때 순간풍속 초속 20m 안팎의 강풍이 불어 진화에 애를 먹고 있다.

◆ 의성→안동→청송→영양 갈수록 확산

소방청이 국가소방동원령을 발령하고 가능한 모든 인력과 장비가 현장에 투입해 진화작업을 벌이고 있지만 산불은 확산을 멈추지 않고 있다.

22일 안평면에서 시작한 산불은 강풍을 타고 동쪽으로 번지기 시작했다.

불은 옥산면과 점곡면 등 의성군 동부를 지났고 24일에는 안동시 길안면, 남선면, 임하면 등에서도 불길이 목격됐다.

이 과정에서 상승기류 타고 불기둥이 솟아오르는 현상이나 불기둥에서 떨어진 불씨가 산과 산 사이를 가로지르는 일명 ‘도깨비불’로 불리는 ‘비화'(飛火) 현상이 곳곳에서 목격되기도 했다.

산불 발생 나흘째인 25일에도 진화작업이 계속됐지만 풍향이 수시로 바뀐 탓에 산불은 동쪽과 북쪽 양 갈래로 나뉘어 겉잡게 수없이 번져나갔다.

25일 오후에는 의성에서 북동쪽 방향으로 불이 번지기 시작해 한 때 유네스코 세계문화유산인 하회마을·병산서원과 직선거리로 불과 10㎞ 떨어진 곳까지 불길이 번지기도 했다. 다행히 풍향이 바뀌면서 하회마을·병산서원 쪽으로 번지던 불은 기세가 누그러진 상태이다.

의성군 옥산면에서 안동 길안면 방향으로 번지던 불은 드라마 ‘미스터 션사인’ 촬영지로 잘 알려진 만휴정과 근처 묵계사원을 삼킨 뒤 계속 동진했다.

이 불길은 25일 오후 안동을 넘어 청송군과 영양군, 영덕군까지 번졌다.

◆ 수천명 대피…농촌 특성상 노인인구 많아

이번 불로 대피한 주민은 어림잡아 수천명이 될 것으로 보고 있다. 소방관 1명이 부상한 것을 제외하고 다행히 아직 인명피해는 없다.

의성군과 경북도는 산불 초기 의성지역 요양병원이나 요양원에 입원 중이던 337명을 무사히 대피시켰다.

화재 발생 당시 의성 관내 3개 병원과 1개 요양원에는 346명이 입원해 있었다.

의성군 등은 귀가 또는 외박을 택한 일부 환자를 제외한 337명을 보건소와 소방서 등에 소속된 구급차와 버스를 이용해 안동과 문경 등지로 옮겼다.

중증응급의료센터와 구급상황관리센터 등과 합동으로 모바일 상황실을 활용하는 등 체계적으로 이송이 이뤄진 덕분에 별다른 인명피해는 발생하지는 않았다.

환자 이외에도 의성의 산불 영향구역에 살던 주민 수천명도 대피명령 등에 맞춰 순조롭게 대피했다.

불이 안동까지 번지면서 길안면과 풍천면 등지에서도 1천여명이 대피했다.

◆ 천년고찰 소실에 세계문화유산까지 ‘위기’

불로 통일신라시대 때 창건한 천년고찰 의성 고운사가 불에 타는 등 문화재 소실도 잇따랐다.

25일 오후 4시 50분께 의성군 단촌면 등운산 자락에 있는 대한불교조계종 제16교구 본사 고운사가 불에 탔다.

신라 신문왕 1년(681년) 의상대사가 창건한 이 절은 경북을 대표하는 사찰 중 하나이다.

보물 제2078호로 단청이 유명한 고운사 연수전도 불에 탔다. 불행 중 다행으로 고운사가 소장 중이던 보물 제246호 석조여래좌상 등 유산은 화마가 덮치기 전 다른 곳으로 옮겨져 소실을 면했다. 승려들도 미리 피신해 화를 입지는 않았다.

드라마 ‘미스터 션사인’의 촬영지로 잘 알려진 안동시 길안면 만휴정도 불길을 피하지는 못했다.

안동시 등은 지난 24일 오후 길안면과 의성군 옥산면 경계 지점에 불꽃이 목격된 뒤 만휴정 주변에 소방장비 등을 배치해 건물에 물을 쏟아붓고 불길에 대비했다. 이런 노력에도 만휴정은 이날 오후 불길에 휩싸였다.

배우 이병헌과 김태리가 서로를 바라보던 장면의 배경이 됐던 만휴정은 볼 수 없게 됐다.

만휴정뿐만 아니라 보백당 김계행을 배향한 묵계서원과 안동 용담사 등도 불길에 소실된 것으로 추정된다.

앞서 산불 발생 첫날인 지난 22일에는 의성군 안평면에 있는 비지정 문화재인 운람사의 전각과 부속건물 등이 전부 불에 탔다. 운람사에 있던 아미타삼존, 탄생불, 신중탱화 등 문화재급 유산은 불길이 덮치기 전 근처 조문국박물관으로 옮겨져 소실을 피했다.

◆ 철도에 고속도로·국도까지 통제

크게 확산하는 산불로 고속도로와 국도에 이어 철도 교통까지 통제되는 상황이 이어졌다.

코레일은 산불에 따른 사고를 막기 위해 지난 22일 오후 중앙선 안동∼경주 구간의 운행을 중단했다.

열차는 통행을 재개하기도 했지만, 불길이 사방으로 번지면서 코레일은 25일 오후 중앙선 영주∼경주 구간의 운행을 다시 중단했다.

한국도로공사도 화재 첫날 중앙고속도로 안동분기점(JCT) 주변, 서산영덕고속도로 서의성나들목(IC)∼안동JCT의 양방향 통행을 통제했다.

도로공사는 진화 정도와 불길의 방향에 따라 일부 구간의 통행을 재개와 통제를 반복했다.

25일 오후 5시 기준 산불로 통행이 제한되는 고속도로는 서산영덕고속도로 서의성IC∼영덕IC 94.6㎞ 구간 양방향, 중앙고속도로 의성IC∼서안동IC 37.6㎞ 구간 양방향이 통제되고 있다.

철도와 고속도로 외에도 의성과 안동을 지나는 일부 국도와 지방도도 연기로 뒤덮인 곳에서는 통행이 통제되고 있다.