트럼프, 베이조스에 직접 전화해 불만 표출…”왜 바이든 시절엔 인플레 표시 안했나”
미국 최대 전자상거래 기업 아마존이 도널드 트럼프 행정부의 고율 관세로 인한 추가 비용을 상품 가격 옆에 표시하는 방안을 검토했다가 백악관의 강력한 비판에 즉각 철회 의사를 밝혔다.
29일(현지시간) CNBC, 로이터 등 외신에 따르면, 아마존은 이날 성명을 통해 “초저가 상품 전문관 ‘아마존 홀(Amazon Haul)’ 팀에서 일부 제품에 수입 비용을 표시하는 아이디어를 검토했으나, 이는 주요 아마존 사이트에 적용할 계획이 전혀 아니었으며 어떤 플랫폼에도 실행되지 않았다”고 밝혔다. 아마존은 “해당 아이디어는 승인되지 않았고, 앞으로도 실현되지 않을 것”이라고 강조했다.
이 같은 논란은 미국 정치 전문 매체 펀치볼 뉴스가 “아마존이 조만간 상품 가격 옆에 트럼프 행정부의 관세로 인한 가격 증가분을 명시할 방침”이라고 보도하면서 촉발됐다. 보도 직후 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 “아마존의 발표는 명백히 적대적이고 정치적인 조치”라며 “바이든 행정부가 40년 만에 최악의 인플레이션을 유발했을 때 아마존은 왜 그런 조치를 하지 않았느냐”고 강하게 비판했다.
CNN 등 미 언론에 따르면 트럼프 대통령은 관련 보도가 나온 직후 아마존 창업자 제프 베이조스에게 직접 전화를 걸어 불만을 표출한 것으로 알려졌다. 한 백악관 고위 관계자는 “당연히 대통령은 화가 났다”며 “수십억 달러 규모의 기업이 왜 소비자들에게 비용을 전가하려 하냐”고 밝혔다.
아마존의 관세 표시 검토는 트럼프 행정부가 최근 중국산 수입품에 최대 145%에 달하는 고율 관세를 부과하기 시작한 데 따른 것으로 보인다. 아마존 내 중소 판매자 중 상당수가 중국산 제품에 의존하고 있어 관세 부담이 소비자 가격에 영향을 미치고 있는 실정이다.
UBS의 스티븐 주 애널리스트는 보고서에서 “아마존에서 판매되는 제품의 약 50% 이상이 어떤 형태로든 관세의 영향을 받아 가격이 인상될 것”이라며 “소비자들이 어디에 돈을 써야 할지 더 어려운 선택을 해야 할 수 있다”고 전망했다.
한편, 백악관은 이날 아마존이 과거 “중국 선전기관과 협력했다”는 2021년 로이터 보도를 언급하며 “이것이 미국인들이 미국산 제품을 구매해야 하는 또 다른 이유”라고 강조했다. 이에 아마존은 백악관의 강경한 입장 표명 이후 관세 표시 방안 철회를 서둘러 발표하며 사태 진화에 나섰다.
이번 충돌은 트럼프 행정부의 고율 관세 정책을 둘러싼 기업들과의 갈등이 심화되고 있음을 보여준다. 월마트, 타겟, 홈디포 등 대형 소매업체 CEO들도 최근 트럼프에게 관세 정책이 공급망과 물가에 부정적 영향을 미칠 수 있다고 경고한 바 있다.
