‘MLB 최다안타’ 로즈, 지난해 9월 사망…트럼프 주장으로 복권 급물살
미국프로야구 메이저리그(MLB) 통산 최다 안타(4천256개)의 주인공인 피트 로즈가 세상을 떠난 지 8개월 만에 MLB 사무국으로부터 복권됐다.
MLB 사무국은 14일(한국시간) 로즈를 비롯한 17명의 영구 제명을 철회한다고 발표했다.
여기에는 1919년 ‘블랙삭스 스캔들’에 연루한 조 잭슨을 필두로 시카고 화이트삭스 선수 8명도 포함됐다.
1963년부터 1986년까지 MLB에서 선수로 뛴 로즈는 MLB 최다 안타를 비롯해 경기 출전(3천562경기), 타석(1만5천890), 단타(3천215개) 등 숱한 기록을 보유한 전설적인 선수다.
1963년 신인왕을 시작으로 1973년 리그 최우수선수(MVP), 1975년 월드시리즈 MVP에 선정됐고 세 차례 타격왕을 차지했다.
은퇴 후 신시내티 레즈에서 감독으로 일한 로즈는 1985년부터 1987년까지 자기 팀 경기에 내깃돈을 건 사실이 적발돼 1989년 영구 제명됐다.
로즈는 “팀이 승리한다는 쪽에만 돈을 걸었다”며 1997년부터 꾸준히 복권을 신청했지만, 지금껏 MLB 사무국은 받아주지 않았다.
결국 로즈는 복권되지 못한 채 지난해 9월, 83세를 일기로 세상을 떠났다.
로즈의 사후 그의 딸 폰 로즈는 MLB 사무국에 복권을 다시 요청했고, 로즈의 팬을 자처한 도널드 트럼프 미국 대통령도 거들고 나서면서 논의는 급물살을 탔다.
결국 롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 “영구 제명의 목적은 야구의 정직성을 위협하는 인물을 차단하고, 향후 재발을 방지하기 위한 강력한 억지력을 유지하는 것”이라며 “이미 사망한 인물은 더는 위협이 될 수 없고, 생전 제명 조치가 최대한의 억지력을 발휘한 것이다. 사망 시점에서 영구 제명은 종료된다”며 로즈를 복권했다.
이에 대해 밥 카스텔리니 신시내티 구단주는 “로즈는 야구 역사상 가장 위대한 선수 가운데 하나다. 우리는 늘 그를 기려왔다”고 반겼다.
‘영구 제명은 사망 시점에서 종료된다’는 MLB 사무국의 전향적인 정책 변화로 전설적인 4할 강타자였던 ‘맨발의’ 조 잭슨의 복권도 이뤄졌다.
20세기 초반 MLB를 대표하는 선수였던 그는 통산 타율 0.356과 1천772개의 안타를 남겼으나 1919년 화이트삭스와 신시내티의 월드시리즈에서 벌어진 MLB 최초의 승부조작 사태에 연루해 유니폼을 벗었다.
당시 문맹이었던 잭슨의 승부조작 가담 여부는 꾸준히 논란이 됐으나 MLB 사무국은 이제껏 영구 제명을 유지해 왔다.
이제 관심사는 로즈와 잭슨의 MLB 명예의 전당 입회 여부다.
AP통신은 MLB 명예의 전당 내부 규정을 들어 “이들이 이르면 2028년에 입성할 수 있다”고 전했다.
이제껏 영구 제명 상태의 로즈와 잭슨은 MLB 명예의 전당에 헌액될 수 없었다.
포브스 클라크 MLB 명예의 전당 이사회 의장은 “MLB 영구 제명에서 복권된 선수는 후보 자격을 회복한다. 이번 결정에 따라 로즈와 잭슨도 후보가 된다”고 밝혔다.
두 선수는 이제 1980년 이전 활약한 선수를 평가하는 ‘고전 야구 시대 위원회’의 심사 대상이 되며, 다음 회의는 2027년 12월로 예정돼 있다.
